Korea Selatan Umumkan 26 Pemain untuk Piala Dunia 2026: Son Heung-min Ukir Rekor, Banyak Wajah Baru

Selain Son, nama-nama seperti Lee Kang-in dan Kim Min-jae juga masuk daftar tanpa kejutan berarti. Keduanya sebelumnya tampil pada Piala Dunia 2022 di Qatar.

Ada pula wajah baru seperti striker Oh Hyeon-gyu dari Besiktas yang untuk pertama kalinya masuk skuad Piala Dunia. Pada edisi 2022, Oh hanya berstatus pemain cadangan tambahan sebagai antisipasi jika Son gagal bermain akibat patah tulang wajah jelang turnamen.

Namun, saat itu Son tetap tampil dalam seluruh pertandingan dengan mengenakan pelindung wajah, sedangkan Oh hanya mengikuti sesi latihan dan tidak pernah masuk daftar susunan pemain.

Gelandang Hwang In-beom dari Feyenoord juga dipanggil, meski masih memulihkan cedera pergelangan kaki yang dialaminya pada Maret lalu. Ia disebut menjalani rehabilitasi dengan bantuan tim medis timnas demi mengejar kondisi terbaik sebelum Piala Dunia 2026 dimulai.

Satu di antara sorotan lain datang dari pemanggilan Jens Castrop, pemain berdarah Korea-Jerman yang lahir dari ibu Korea dan ayah Jerman.

Pemain Borussia Monchengladbach itu menjadi pemain keturunan pertama yang lahir di luar Korea Selatan dan masuk skuad Korea Selatan di Piala Dunia.

Di lini belakang, Hong membuat kejutan dengan memasukkan nama bek Lee Gi-hyuk dari Gangwon FC. Bek 25 tahun itu baru sekali tampil bersama timnas senior.

Lee dikenal sebagai bek tengah berkaki kiri yang juga bisa dimainkan sebagai wingback maupun gelandang bertahan. Ia dipanggil untuk menggantikan Kim Ju-sung yang mengalami cedera lutut kanan saat laga uji coba melawan Austria, Maret lalu.

Pos penjaga gawang kembali diisi dua nama senior yang bergantian menjadi kiper utama Korea Selatan dalam dua Piala Dunia terakhir. Jo Hyeon-woo menjadi pilihan utama pada Piala Dunia 2018 di Rusia, sementara Kim Seung-gyu mengambil alih posisi tersebut pada edisi 2022.

Dari total 26 pemain, sebanyak 13 pemain baru pertama kali dipanggil ke Piala Dunia. Kim Seung-gyu menjadi pemain tertua dalam skuad di usia 35 tahun, sedangkan Jens Castrop dan gelandang Stoke City, Bae Jun-ho, menjadi pemain termuda dengan usia 22 tahun.

Dalam konferensi pers, Hong menyoroti tantangan unik Piala Dunia 2026 yang untuk pertama kalinya digelar di tiga negara berbeda.

"Kemampuan menghadapi berbagai variabel seperti perjalanan panjang dan perbedaan iklim akan menjadi aspek paling penting dalam turnamen ini," ujar Hong.

"Kami akan mencoba mengubah tantangan tersebut menjadi peluang untuk menciptakan kejutan. Saya yakin pemain yang kami pilih memiliki pengalaman dan kemampuan yang dibutuhkan untuk tampil di Piala Dunia. Saya juga percaya mereka mampu tetap kompetitif di lingkungan yang tidak familiar. Kami selalu menjadi underdog di Piala Dunia dan turnamen tahun ini bisa menjadi kesempatan bagus untuk membuat kejutan," lanjutnya.

Selain 26 pemain utama, Hong membawa tiga pemain tambahan dengan status partner latihan, yakni gelandang Jeonbuk Hyundai Motors, Kang Sang-yoon, bek Cho Wi-je, dan kiper FC Seoul, Yoon Ki-wook.

"Kami ingin para pemain ini merasakan langsung bagaimana atmosfer latihan bersama tim nasional," kata Hong mengenai tiga pemain muda tersebut.

"Jika mereka memahami sejak dini tekanan menuju turnamen besar seperti ini, itu akan sangat membantu perkembangan mereka," imbuhnya.

Korea Selatan akan tampil dalam Piala Dunia ke-11 secara beruntun. Seluruh laga Grup A mereka akan dimainkan di Meksiko.

Taeguk Warriors akan membuka turnamen melawan Republik Ceko di Stadion Guadalajara pada 11 Juni, sebelum menghadapi Meksiko di stadion yang sama pada 18 Juni. Laga terakhir fase grup akan mempertemukan Korea Selatan dengan Afrika Selatan di Stadion Monterrey pada 24 Juni.

Korea Selatan memburu tiket ke babak gugur untuk dua edisi beruntun setelah berhasil mencapai 16 besar di Qatar empat tahun lalu.

Hong bersama pemain-pemain dari K League dijadwalkan berangkat ke Salt Lake City, Utah, besok Senin untuk menjalani pemusatan latihan sebelum Piala Dunia.

KFA memilih lokasi tersebut sebagai persiapan adaptasi ketinggian sebelum bermain di Guadalajara yang berada sekitar 1.500 meter di atas permukaan laut.

Korea Selatan juga akan menjalani laga uji coba melawan Trinidad dan Tobago serta El Salvador sebelum bertolak ke Meksiko.

Sumber: Yonhap

Berikut daftar lengkap 26 pemain Korea Selatan untuk Piala Dunia 2026:

Kiper

1. Jo Hyeon-woo (Ulsan HD)
2. Kim Seung-gyu (FC Tokyo)
3. Song Bum-keun (Jeonbuk Hyundai Motors)

Bek

1. Kim Min-jae (Bayern Munchen)
2. Cho Yu-min (Sharjah FC)
3. Lee Han-beom (FC Midtjylland)
4. Kim Tae-hyeon (Kashima Antlers)
5. Park Jin-seob (Zhejiang FC)
6. Lee Gi-hyuk (Gangwon FC)
7. Lee Tae-seok (Austria Wien)
8. Seol Young-woo (Red Star Belgrade)
9. Jens Castrop (Borussia Monchengladbach)
10. Kim Moon-hwan (Daejeon Hana Citizen)

Gelandang

1. Yang Hyun-jun (Celtic)
2. Paik Seung-ho (Birmingham City)
3. Hwang In-beom (Feyenoord)
4. Kim Jin-gyu (Jeonbuk Hyundai Motors)
5. Bae Jun-ho (Stoke City)
6. Eom Ji-sung (Swansea City)
7. Hwang Hee-chan (Wolverhampton Wanderers)
8. Lee Dong-gyeong (Ulsan HD)
9. Lee Jae-sung (Mainz 05)
10. Lee Kang-in (Paris Saint-Germain)

Penyerang

1. Oh Hyeon-gyu (Besiktas)
2. Son Heung-min (Los Angeles FC)
3. Cho Gue-sung (FC Midtjylland)