Bola.com, Jakarta - Penyerang Chelsea Joao Pedro melontarkan pujian tinggi kepada rekan setimnya, Cole Palmer. Pemain asal Brasil itu bahkan menilai Palmer cukup bagus untuk menjadi starter bersama Timnas Brasil.
Pernyataan tersebut disampaikan Joao Pedro saat tampil dalam podcast Rio Ferdinand Presents. Striker berusia 24 tahun itu mengaku terkejut dengan kualitas Palmer setelah melihatnya langsung dalam sesi latihan Chelsea.
Menurut Joao Pedro, Palmer memiliki kemampuan yang berbeda dibanding pemain lain. Ia menilai gelandang asal Inggris tersebut mampu mengubah jalannya pertandingan hanya dalam hitungan detik.
“Dia sangat cerdas. Dia seperti sihir,” ujar Joao Pedro.
“Saya pernah bilang kepadanya, ‘Saya tidak menyangka kamu sebagus ini.’ Sekarang setelah bermain bersamanya, saya sadar dia memang berbeda,” lanjutnya.
Joao Pedro bahkan sempat bercanda meminta Palmer membela Timnas Brasil. Ia menilai Selecao saat ini tidak memiliki sosok playmaker murni seperti Palmer.
“Saya bilang kepadanya, ‘Kenapa kamu tidak datang ke Brasil saja? Pakai nomor 10 di sana, tidak masalah.’”
“Karena di Brasil kami tidak punya pemain seperti dia. Kalau melihat permainan kami, kami bermain dengan formasi 4-2-4. Kami tidak punya nomor 10,” sambung Joao Pedro.
Cole Palmer Dinilai Punya Kemampuan Spesial
Joao Pedro menilai Palmer memiliki karakter unik di lapangan. Meski terlihat pendiam, mantan pemain Manchester City tersebut bisa tiba-tiba menciptakan momen penting dalam pertandingan.
“Cole itu berbeda. Kadang dia terlihat diam, lalu tiba-tiba saja mengubah permainan. Jadi dia pemain yang sangat bagus,” kata Joao Pedro.
Palmer memang tampil impresif bersama Chelsea dalam dua musim terakhir. Gelandang berusia 24 tahun itu menjadi motor serangan The Blues dengan kontribusi gol dan assist yang konsisten.
Namun, secara mengejutkan Palmer tidak masuk skuad Inggris untuk Piala Dunia 2026. Pelatih Thomas Tuchel lebih memilih nama-nama seperti Morgan Rogers dan Noni Madueke untuk mengisi lini serang The Three Lions.
Di sisi lain, Joao Pedro juga gagal masuk skuad Timnas Brasil racikan Carlo Ancelotti. Pelatih asal Italia tersebut tetap membawa Neymar meski sang pemain baru pulih dari cedera betis kanan.
Joao Pedro Puji Pendekatan Carlo Ancelotti
Dalam kesempatan yang sama, Joao Pedro juga berbicara mengenai gaya kepemimpinan Carlo Ancelotti bersama Timnas Brasil. Menurutnya, Ancelotti lebih mementingkan kekuatan tim dibanding mengandalkan satu pemain saja.
“Dia mengatakan tidak ingin bergantung pada satu pemain. Dia ingin kekuatan tim, karena menurutnya grup lebih kuat daripada satu individu,” ujar Joao Pedro.
Mantan striker Brighton itu menilai sosok Ancelotti sangat dihormati para pemain karena rekam jejak suksesnya di sepak bola Eropa.
“Ketika dia berbicara, semua orang mendengarkan karena dia sudah memenangkan semuanya,” ucap Joao Pedro.
“Dia juga membangun hubungan dengan semua pemain. Dia memberi tahu apa yang diinginkannya, tetapi tetap memberikan kebebasan untuk menikmati permainan. Saya rasa dia sangat bagus untuk tim,” lanjutnya.
Timnas Brasil sendiri datang ke Piala Dunia 2026 dengan status salah satu favorit juara. Kehadiran Ancelotti diharapkan mampu membawa Selecao kembali meraih trofi dunia untuk pertama kalinya sejak 2002.