Bola.com, Jakarta - Kejutan hadir menjelang MotoGP Italia 2026 di Sirkuit Mugello. Mantan pembalap LCR Honda, Cal Crutchlow, dipastikan kembali membalap di kelas premier untuk menggantikan Johann Zarco yang mengalami cedera.
LCR Honda resmi menunjuk Crutchlow sebagai pengganti sementara Zarco pada balapan akhir pekan ini. Pembalap asal Prancis tersebut harus menepi setelah mengalami kecelakaan horor pada MotoGP Catalunya 2026.
Insiden terjadi di tikungan pertama saat Zarco terlibat tabrakan multi-pembalap bersama Francesco Bagnaia. Akibat kecelakaan itu, Zarco mengalami cedera lutut dan kini masih menunggu jadwal operasi.
Situasi tersebut membuat LCR Honda kekurangan opsi pengganti. Aleix Espargaro masih menjalani pemulihan cedera, sedangkan Takaaki Nakagami saat ini fokus dalam pengembangan motor 850cc Honda untuk regulasi baru MotoGP.
Karena itu, Crutchlow yang kini berstatus test rider Yamaha dipilih untuk kembali turun balapan bersama LCR Honda.
Crutchlow Antusias Kembali Bersama LCR Honda
Crutchlow mengaku senang bisa kembali bekerja sama dengan LCR Honda. Pembalap asal Inggris itu menyebut dirinya memiliki banyak kenangan indah bersama tim milik Lucio Cecchinello tersebut.
“Pertama-tama, saya berharap Johann Zarco bisa pulih dengan lancar. Sebagai pembalap, situasi seperti ini tentu tidak mudah,” ujar Crutchlow.
“Saya punya banyak kenangan hebat bersama LCR. Tahun-tahun kami bersama sangat luar biasa,” lanjutnya.
Crutchlow mengatakan dirinya langsung merasa terhormat ketika menerima tawaran untuk menggantikan Zarco di Mugello.
“Ketika saya menerima telepon untuk menggantikan Zarco, saya merasa bangga dan terhormat. Jadi saya memutuskan untuk mencobanya,” kata Crutchlow.
“Kami tahu akhir pekan ini akan sangat berat, tetapi saya siap memberikan yang terbaik bersama tim dan mencoba memaksimalkan kesempatan ini,” sambung pembalap berusia 40 tahun tersebut.
Lucio Cecchinello Sambut Kembalinya Crutchlow
Bos LCR Honda, Lucio Cecchinello, juga menyampaikan dukungan penuh kepada Zarco yang tengah menjalani pemulihan cedera.
Menurut Cecchinello, kehadiran Crutchlow menjadi solusi terbaik di tengah situasi sulit yang sedang dialami tim.
“Kami semua mendukung Johann Zarco dan berharap dia segera pulih,” ujar Cecchinello.
“Dalam upaya mencari pengganti Johann, kami merasa beruntung bisa kembali bekerja sama dengan Cal Crutchlow. Kami memiliki banyak kenangan hebat bersama dan hubungan kami selalu sangat baik,” lanjutnya.
Cecchinello berharap kerja sama singkat tersebut bisa memberikan hasil positif bagi tim selama Zarco absen.
“Kami berterima kasih atas kesediaannya dan akan mencoba memanfaatkan kesempatan ini sebaik mungkin sampai Zarco kembali,” ucap Cecchinello.
Kembali ke Tim yang Membesarkan Namanya
MotoGP Italia 2026 menjadi penampilan pertama Crutchlow di kelas premier sejak GP Jepang 2023 bersama Yamaha. Saat itu, ia berhasil finis di posisi ke-13 dan meraih poin.
Crutchlow sendiri memiliki sejarah panjang bersama LCR Honda. Ia bergabung dengan tim tersebut pada 2015 setelah sempat memperkuat Ducati pabrikan.
Bersama LCR Honda, Crutchlow meraih tiga kemenangan MotoGP sepanjang kariernya. Kemenangan pertama hadir pada GP Republik Ceko 2016 yang berlangsung dalam kondisi basah.
Ia kemudian menambah kemenangan di GP Australia 2016 dan GP Argentina 2018. Crutchlow juga tercatat sebagai pembalap Inggris pertama yang memenangi balapan MotoGP sejak 1981.
Setelah pensiun dari balapan penuh waktu pada akhir 2020, Crutchlow bergabung dengan Yamaha sebagai test rider. Namun dalam beberapa tahun terakhir, keterlibatannya di MotoGP berkurang akibat cedera tangan yang dialaminya.
Hingga kini, LCR Honda masih belum memastikan apakah Crutchlow juga akan tampil pada MotoGP Hungaria 2026 pekan depan.