Bola.com, Jakarta - Piala Dunia 2026 segera bergulir di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Jutaan penggemar sepak bola di seluruh dunia sudah memiliki tim favorit yang akan mereka dukung sepanjang turnamen.
Hal yang sama juga berlaku bagi pembalap Formula 1, Lewis Hamilton. Meski lahir dan besar di Inggris, juara dunia F1 tujuh kali itu mengaku tidak hanya memberikan dukungan kepada Timnas Inggris selama Piala Dunia 2026.
Hamilton justru mengungkapkan bahwa dirinya juga memiliki ikatan emosional yang kuat dengan Timnas Brasil. Bahkan, menurutnya, Selecao sudah lama menjadi salah satu tim favorit yang selalu menarik perhatiannya sejak kecil.
Pernyataan tersebut disampaikan Hamilton ketika ditanya mengenai tim yang akan didukungnya pada Piala Dunia 2026. Jawabannya cukup menarik karena menempatkan Inggris dan Brasil dalam posisi yang sama.
Brasil Punya Tempat Istimewa di Hati Hamilton
Hamilton mengaku tumbuh dengan menyaksikan permainan indah yang diperagakan Brasil di berbagai turnamen besar. Gaya bermain para pemain Brasil menjadi salah satu alasan utama yang membuatnya jatuh hati.
"Bagi saya, Inggris dan Brasil berada di posisi yang sama. Sejujurnya, Brasil selalu menjadi tim favorit saya. Saat tumbuh di Inggris, saya sangat suka menonton Brasil bermain," ujar Hamilton.
"Mungkin karena warna seragamnya, budayanya, dan para pemainnya terlihat sangat terampil. Mereka begitu keren saat bermain," lanjutnya.
Pembalap Ferrari itu juga mengaku kagum dengan latar belakang banyak pemain Brasil yang berasal dari lingkungan sederhana sebelum akhirnya menjadi bintang sepak bola dunia.
"Saya menghargai asal-usul mereka. Banyak pemain datang dari jalanan dan bermain tanpa sepatu. Ada sesuatu yang sangat istimewa dari budaya Brasil," kata Hamilton.
Pengaruh Ayrton Senna
Kecintaan Hamilton terhadap Brasil tidak bisa dilepaskan dari sosok legenda Formula 1, Ayrton Senna. Sejak kecil, Hamilton menjadikan Senna sebagai idolanya.
Hubungan emosional itu terus berlanjut sepanjang kariernya di Formula 1. Salah satu momen paling berkesan terjadi ketika Hamilton mengibarkan bendera Brasil usai memenangkan Grand Prix Brasil 2021.
Hamilton juga pernah menerima helm balap milik Senna dari keluarga sang legenda. Setahun kemudian, tepatnya pada 2022, ia memperoleh kewarganegaraan kehormatan Brasil, yang semakin mempererat hubungannya dengan negara Amerika Selatan tersebut.
Inggris dan Brasil Berpotensi Bertemu
Meski mendukung dua tim sekaligus, Hamilton tentu berharap Inggris mampu melangkah jauh di bawah asuhan Thomas Tuchel.
The Three Lions tergabung di Grup L bersama Kroasia, Ghana, dan Panama. Inggris akan memulai perjalanan mereka dengan menghadapi Kroasia pada 17 Juni mendatang.
Di sisi lain, Brasil juga datang dengan ambisi besar untuk mengakhiri penantian panjang gelar juara dunia sejak 2002. Kehadiran Carlo Ancelotti di kursi pelatih menambah optimisme publik Negeri Samba.
Jika kedua tim mampu melaju jauh, bukan tidak mungkin Inggris dan Brasil akan berhadapan di fase gugur. Namun sejarah menunjukkan Brasil lebih sering unggul dalam pertemuan kedua negara di turnamen besar.
Salah satu duel paling dikenang terjadi pada Piala Dunia 2002 ketika Brasil menyingkirkan Inggris di perempat final melalui gol tendangan bebas ikonik Ronaldinho yang mengecoh kiper Inggris, David Seaman.
Kini, menjelang Piala Dunia 2026, Hamilton berharap bisa menikmati perjalanan dua tim favoritnya sekaligus. Jika Inggris dan Brasil benar-benar bertemu di turnamen nanti, sang juara dunia Formula 1 tampaknya akan menghadapi dilema yang cukup unik.