Bola.com, Jakarta - Lionel Messi membawa kabar baik bagi Timnas Argentina menjelang bergulirnya Piala Dunia 2026. Setelah sempat mengalami masalah cedera otot pada akhir Mei lalu, kapten La Albiceleste itu kini disebut terus menunjukkan perkembangan positif dalam proses pemulihannya.
Kondisi tersebut menjadi angin segar bagi Argentina yang akan datang ke Amerika Utara dengan status juara bertahan. Kehadiran Messi tetap dianggap sebagai elemen penting dalam upaya Albiceleste mempertahankan gelar yang mereka raih di Qatar 2022.
Pelatih Argentina, Lionel Scaloni, mengaku cukup tenang melihat perkembangan terbaru pemain berusia 38 tahun tersebut. Bahkan, ia membuka peluang Messi mendapatkan menit bermain dalam laga uji coba menjelang turnamen dimulai.
Sebelum memulai perjuangan di Grup Piala Dunia 2026 yang mempertemukan mereka dengan Aljazair, Austria, dan Yordania, Argentina lebih dulu menjalani dua pertandingan pemanasan melawan Honduras dan Islandia.
Cedera Mulai Membaik
Messi mengalami cedera otot saat memperkuat Inter Miami pada kemenangan dramatis 6-4 atas Philadelphia Union di Major League Soccer (MLS), 25 Mei lalu.
Meski sempat menimbulkan kekhawatiran, kondisi pemain yang telah mengoleksi delapan Ballon d'Or tersebut ternyata tidak separah yang diperkirakan. Argentina tetap memasukkan namanya ke dalam skuad Piala Dunia 2026.
Scaloni mengungkapkan bahwa Messi sudah kembali berlatih bersama rekan-rekan setimnya dalam sebagian sesi latihan.
"Leo dalam kondisi baik. Dia sudah kembali berlatih bersama tim dalam sebagian sesi dan itu sangat penting. Dia tidak lagi berlatih secara terpisah," ujar Scaloni.
"Perkembangannya sangat positif dan ada kemungkinan dia bermain beberapa menit dalam salah satu laga pemanasan. Kami akan melihat apakah itu terjadi pada pertandingan ini atau laga berikutnya. Yang jelas, kondisinya jauh lebih baik dan itu membuat kami tenang."
Berpeluang Mencatat 199 Caps
Jika dimainkan saat menghadapi Honduras, Messi akan mencatatkan penampilan ke-199 bersama Timnas Argentina.
Sejak menjalani debut internasional pada 2005, Messi telah mengoleksi 198 pertandingan dengan torehan 116 gol serta 64 assist. Catatan tersebut semakin menegaskan statusnya sebagai salah satu pemain terbesar dalam sejarah sepak bola dunia.
Jumlah penampilan itu juga menempatkan Messi di posisi ketiga daftar pemain putra dengan caps internasional terbanyak sepanjang masa.
Hanya ada dua nama yang masih berada di atasnya, yakni mantan pemain Kuwait, Bader Al-Mutawa, yang mengoleksi 202 caps, serta Cristiano Ronaldo yang hingga kini telah mencatatkan 226 penampilan bersama Portugal.
Dengan Piala Dunia 2026 yang kemungkinan menjadi turnamen besar terakhir dalam karier internasionalnya, Messi berpeluang melewati rekor Al-Mutawa dan naik ke posisi kedua dalam daftar tersebut.
Masih Jadi Andalan Argentina
Meski sudah memasuki usia 38 tahun, kontribusi Messi di level klub belum menunjukkan tanda-tanda penurunan signifikan.
Sepanjang musim ini bersama Inter Miami, ia tercatat terlibat dalam 20 gol hanya dari 15 pertandingan di semua kompetisi. Produktivitas tersebut menjadi alasan utama mengapa Argentina tetap menggantungkan banyak harapan kepada sang kapten.
Kini fokus Argentina adalah memastikan Messi mencapai kondisi fisik terbaik sebelum laga pertama Piala Dunia 2026. Jika proses pemulihan berjalan sesuai rencana, kehadiran sang megabintang diyakini akan menjadi modal besar bagi Albiceleste dalam upaya mempertahankan mahkota juara dunia.