Kartu Merah di Piala Dunia 2026 Jadi Kenangan Menyakitkan, Pemain Timnas Inggris Bertekad Jadikan Pelajaran

Bola.com, Jakarta - Jarell Quansah mengaku masih menyimpan kenangan pahit dari perjalanan Inggris di Piala Dunia 2026.

Bek serbabisa itu bahkan menyebut kartu merah yang diterimanya saat menghadapi Meksiko sebagai pengalaman yang "mengerikan".

Quansah tampil sebagai starter di posisi bek kanan ketika Inggris menghadapi Meksiko pada babak 16 besar di Estadio Azteca.

Namun, pertandingan tersebut berakhir lebih cepat bagi pemain berusia 23 tahun itu setelah ia diganjar kartu merah menyusul tinjauan VAR pada awal babak kedua.

Dari ruang ganti, Quansah hanya bisa menyaksikan rekan-rekannya berjuang mempertahankan kemenangan dramatis 3-2 atas tuan rumah bersama pelatih Thomas Tuchel.

Quansah mengakui dirinya masuk ke dalam tekel dengan kecepatan terlalu tinggi sehingga situasi berakhir buruk.

"Ya, itu mengerikan. Itu pertandingan yang sulit. Jelas saya masuk ke tekel dengan cukup cepat, jadi sedikit tidak beruntung akhirnya situasinya menjadi seperti itu," ujar Quansah.

Lebih menyakitkan lagi, ia harus menyaksikan Timnas Inggris berjuang dari dalam ruang ganti setelah dirinya meninggalkan lapangan.

"Dan melihat dari dalam ketika tim berhasil melewati pertandingan itu terasa sangat menyakitkan, tetapi juga menjadi momen yang luar biasa. Itu sulit," lanjutnya.

Hukuman larangan bermain dua pertandingan yang diberikan FIFA semakin membuat periode tersebut terasa berat bagi Quansah.

"Larangan bermain dua pertandingan juga jelas tidak ideal. Itu periode yang sulit bagi saya. Tetapi tentu saja itu sesuatu yang bisa saya pelajari," katanya.

Hukuman itu membuat Quansah harus menunggu hingga pertandingan terakhir untuk kembali memperkuat Timnas Inggris.

Ia baru tampil dalam kemenangan 6-4 atas Prancis pada perebutan tempat ketiga setelah Inggris tersingkir secara mengejutkan di semifinal melawan Argentina.

Pengalaman pahit tersebut masih membekas bagi Quansah. Namun, pemain Bayer Leverkusen itu menegaskan dirinya tidak ingin sekadar melupakan kejadian tersebut.

"Selalu ada hal yang bisa dipelajari. Anda tidak bisa begitu saja melanjutkan hidup dan melupakan semuanya," tutur Quansah.

"Jelas itu sangat menyakitkan. Tidak mudah untuk melupakan sesuatu seperti itu dan kejadiannya juga belum terlalu lama."

Setelah Piala Dunia, Quansah justru mendapat kepercayaan besar dari Tuchel. Ia menjadi starter dalam tiga dari empat pertandingan Inggris pada musim gugur.

Quansah menunjukkan kemampuannya bermain di beberapa posisi. Ia tampil mengesankan sebagai bek kanan ketika Inggris menang telak 7-0 atas Kroasia, sebelum bermain sebagai bek tengah dalam kemenangan 3-0 atas Republik Ceska di Wembley.

Bagi Quansah, posisi bek tengah merupakan peran yang paling disukainya.

"Sangat bagus. Saya merasa itu mungkin posisi favorit saya untuk bermain, sejujurnya saya senang bermain di sana," katanya.

"Saya sudah bermain di posisi itu sejak berusia sekitar 10 atau 11 tahun, jadi menyenangkan bisa kembali ke sana. Itu sesuatu yang berbeda bersama Inggris. Senang bisa melakukannya di Wembley."

Penampilannya sebagai bek tengah juga memberikan kesempatan kepada mantan rekan setimnya di Liverpool, Trent Alexander-Arnold, untuk kembali tampil sebagai bek kanan setelah sebelumnya tersisih dari skuad Inggris.

Quansah menyadari dirinya dan Alexander-Arnold memiliki karakter permainan yang berbeda meski pernah lama bermain bersama.

"Saya rasa itu cukup jelas. Saya merasa saya bisa memberikan banyak tenaga di sisi lapangan, sedangkan Trent sangat bagus dalam membongkar pertahanan lawan dari posisi bek kanan melalui umpannya. Kami sangat berbeda," jelasnya.

Menurut Quansah, perbedaan karakter itu justru menjadi keuntungan bagi Inggris karena setiap pertandingan membutuhkan profil pemain yang berbeda.

"Pertandingan yang berbeda, tim yang berbeda, membutuhkan pemain yang berbeda. Saya sudah bermain bersamanya begitu lama, jadi menyenangkan bisa kembali bermain dengannya. Dia pemain yang luar biasa," pungkas Quansah.

Timnas Inggris kini berada di ambang kelolosan ke perempat final UEFA Nations League setelah bangkit dari kekalahan melawan juara dunia Spanyol dengan meraih tiga kemenangan beruntun.