Bola.com, Jakarta - Genderang perang persaingan Piala Dunia 2026 resmi dimulai. Tuan rumah Amerika Serikat akan mengawali perjalanannya dengan bertemu Paraguay pada laga pertama Grup D.
Duel Amerika Serikat versus Paraguay akan digelar di Los Angeles Stadium, Inglewood, Sabtu (13/6/2026) pukul 08.00 WIB. Bakal menjadi duel menarik saat sesama negara dari benua Amerika tersebut saling sikut.
Sebagai salah satu dari tiga negara yang menjadi tuan rumah bersama Piala Dunia musim panas ini, Amerika Serikat coba memanfaatkan keuntungan bermain di kandang sendiri.
Dengan bermain di rumah sendiri terutama mendapat dukungan penuh dari penggemar, Amerika Serikat tak ingin terpeleset dengan mengincar kans lolos dari fase grup.
Performa dalam Uji Coba
Menuju putaran final Piala Dunia 2026, baik Amerika Serikat maupun Paraguay sama-sama memanaskan mesinnya dalam partai uji coba. Amerika Serikat hanya meraih satu kemenangan dalam empat laga uji coba sejak Maret 2026.
Diawali dengan kekalahan telak 2-5 dari Belgia pada akhir Maret lalu, kemudian disusul kekalahan dari Portugal (0-2). Amerika Serikat kemudian sempat mengalahkan Senegal 2-1 di awal bulan ini, sebelum menyerah 1-2 dari Jerman di uji coba terakhir pekan lalu.
Amerika Serikat dibesut pelatih Mauricio Pochettino yang beranggotakan 26 pemain mengincar prestasi tinggi pada Piala Dunia kali ini. Berperingkat ke-16 di dunia, tim berjulukan Stars and Stripes tak mau gagal pada Piala Dunia edisi ke-12 mereka.
Setidaknya menyamai pencapaian mereka hingga babak 16 besar di kandang sendiri pada tahun 1994. Pencapaian terbaik AS adalah finis di babak perempat final pada Piala Dunia 2002.
Jadi Kuda Hitam
Sementara itu, Paraguay juga melakukan persiapan maksimal. Di bawah polesan pelatih Gustavo Alfaro, La Albirroja berhasil meraih dua kemenangan dalam tiga partai uji coba sejak awal tahun ini.
Paraguay sukses menggasak Yunani (1-0), lalu dikalahkan tim peringkat ketiga Piala Dunia 2022 Maroko (1-2). Diakhiri dengan kemenangan telak 4-0 atas Nikaragua akhir pekan lalu, sebelum turun di putaran final Piala Dunia edisi ke-9 sepanjang sejarah Paraguay.
La Albirroja tak bisa diremehkan karena mereka kerap menjadi batu sandungan tim-tim mapan. Dengan keberhasilan kembali tampil di Piala Dunia sejak edisi 2010, Paraguay mengincar lolos ke babak gugur.
Adu Kekuatan Materi Pemain
Timnas Amerika Serikat diperkirakan akan menurunkan formasi tiga bek fleksibel untuk meladeni Paraguay. Kapten sekaligus pemain senior mereka, Tim Ream, menjadi tumpuan sebagai jantung permainan.
Miles Robinson dan Mark McKenzie bersaing untuk menggantikan bek tengah Chris Richards. Bek Crystal Palace itu baru saja kembali berlatih setelah cedera pergelangan kaki.
Di lini tengah, Tyler Adams, Weston McKennie, dan Malik Tillman akan memainkan peran penting. Sementara itu, pemain bintang Christian Pulisic diharapkan mendukung Folarin Balogun di lini depan.
Balogun akan menjadi andalan di lini depan Amerika Serikat setelah menunjukkan performa yang mengesankan melawan Jerman. Ia juga produktif di Ligue 1 musim ini bersama AS Monaco dengan 19 gol di semua kompetisi.
Kubu Paraguay akan mengandalkan Omar Alderete di barisan pertahanan. Bek Sunderland itu akan berduet dengan Gustavo Gomez di jantung pertahanan yang solid.
Playmaker Julio Enciso dalam bayang-bayang cedera ringan pada otot paha depan melawan Nikaragua, tetapi masih diharapkan untuk bermain di lini depan.
Pemain Strasbourg itu kemungkinan akan bergabung dengan Miguel Almiron dan Diego Gomez untuk mendukung striker tunggal Tonny Sanabria, yang merupakan pencetak gol terbanyak La Albirroja di kualifikasi zona CONMEBOL dengan empat gol.
Prakiraan Susunan Pemain
Timnas Amerika Serikat (3-4-2-1): Matt Freese; Freeman, Miles Robinson, Tim Ream; Sergino Dest, Weston McKennie, Tyler Adams, Antonee Robinson; Christian Pulisic, Malik Tillman; Folarin Balogun
Pelatih: Mauricio Pochettino
Timnas Paraguay (4-2-3-1): Orlando Gill; Juan Jose Caceres, Gustavo Gomez, Omar Alderete, Junior Alonso; Damian Bobadilla, Andres Cubas; Diego Gomez, Julio Enciso, Miguel Almiron; Antonio Sanabria
Pelatih: Gustavo Alvaro