Bola.com, Jakarta - Mantan gelandang Timnas Prancis, Paul Pogba, meyakini Les Bleus memiliki peluang besar untuk kembali menjuarai Piala Dunia 2026. Bahkan menurutnya, skuad Prancis saat ini lebih kuat dibanding tim yang menjuarai Piala Dunia 2018 di Rusia.
Dalam wawancara eksklusif bersama ESPN, Paul Pogba menyebut Prancis pantas dianggap sebagai salah satu favorit utama untuk mengangkat trofi setelah gagal di final Piala Dunia 2022 usai dikalahkan Argentina.
"Ya. Saya pikir semua orang melihat mereka sebagai favorit," kata Pogba.
"Mereka memang harus menjadi favorit. Mereka mungkin memiliki para pemain terbaik di dunia," lanjutnya.
Meski demikian, Pogba mengingatkan bahwa kualitas individu saja tidak cukup untuk memenangkan Piala Dunia.
"Tentu saja itu tidak cukup untuk memenangkan Piala Dunia, dan tekanan terhadap mereka juga lebih besar."
Generasi Baru Dinilai Lebih Bertalenta
Pogba merupakan bagian penting dari Timnas Prancis yang mengakhiri penantian 20 tahun gelar juara dunia pada 2018. Saat itu, ia bahkan mencetak gol ketiga Prancis dalam kemenangan 4-2 atas Kroasia di partai final.
Beberapa pemain dari generasi tersebut seperti Kylian Mbappe, N'Golo Kante, dan Ousmane Dembele masih menjadi tulang punggung tim saat ini.
Namun, kini mereka didukung oleh generasi baru yang dihuni nama-nama seperti Michael Olise, Rayan Cherki, dan William Saliba.
Menurut Pogba, jika melihat kualitas individu dan talenta yang dimiliki, skuad Prancis saat ini berada di atas generasi 2018.
"Bagi saya, jika berbicara soal pemain, talenta, dan semuanya, saya pikir mereka lebih baik daripada kami," ujar Pogba.
"Ya, saya pikir mereka lebih baik daripada kami. Namun tentu saja saya berharap itu bisa membuat mereka memenangkan Piala Dunia," lanjutnya.
Pogba Bela Mbappe Meski Tanpa Gelar Bersama Real Madrid
Pogba juga memberikan dukungan penuh kepada Kylian Mbappe yang menjalani musim tanpa trofi bersama Real Madrid. Ia menilai performa sang penyerang tetap luar biasa dan tidak layak dianggap mengalami musim yang buruk.
Menurut Pogba, standar yang dimiliki Mbappe sudah berada di level yang berbeda dibanding mayoritas striker dunia.
"Bisakah Anda membayangkan jika saya mengatakan dia mengalami musim yang sedikit sulit, padahal musim yang sulit itu mungkin akan menjadi musim terbaik bagi hampir semua penyerang lainnya?" ujar Pogba.
"Itulah seberapa hebat dirinya," lanjutnya.
Pogba menilai kemampuan Mbappe mencetak sekitar 40 gol dalam satu musim membuat ekspektasi terhadapnya menjadi sangat tinggi.
"Bagi dia, mencetak 40 gol dalam setahun dianggap sebagai musim yang sulit. Jadi saya tidak tahu. Bagi saya, itu bukan musim yang buruk!" tegasnya.
Sebut Mbappe Striker Terbaik Generasinya
Selain membela performa Mbappe, Pogba juga menepis anggapan rekan senegaranya itu akan terbebani tekanan yang lebih besar di Piala Dunia 2026.
Menurutnya, pengalaman yang dimiliki Mbappe saat ini justru membuatnya semakin siap menghadapi panggung terbesar sepak bola dunia.
Pogba bahkan tanpa ragu memberikan predikat tertinggi kepada bintang berusia 27 tahun tersebut.
"Dia adalah penyerang terbaik dari generasinya. Titik."
Dengan dukungan pemain-pemain berpengalaman dan munculnya talenta-talenta muda berkualitas, Pogba yakin Prancis memiliki semua syarat untuk kembali menjadi juara dunia dan mengukuhkan status mereka sebagai salah satu kekuatan terbesar sepak bola internasional saat ini.
Sumber: ESPN