Bola.com, Jakarta - Pelatih Amerika Serikat (AS), Mauricio Pochettino tak dapat menyembunyikan kebahagiaan setelah mengantarkan timnya menang telak pada laga pertama Grup D Piala Dunia 2026.
Tak tanggung-tanggung, AS menang telak 4-1 atas Paraguay di SoFi Stadium, Los Angeles, Sabtu (13/6/2026) pagi WIB. Hasil gemilang ini mengantarkan AS memuncaki klasemen sementara Grup D dengan tiga poin.
AS membuka keunggulan begitu cepat. Pada menit ketujuh, berawal dari serangan balik cepat, AS mendapatkan gol lewat gol bunuh diri Damian Bobadilla.
Keunggulan AS bertambah pada menit ke-31, AS berhasil menggandakan keunggulan lewat Folarin Balogun, memaksimalkan umpan dari Christian Pulisic.
Tak puas sampai di situ, Falogun kembali memastikan namanya ada di papan skor saat babak pertama hampir usai. Memaksimalkan umpan Malik Tillman, Balogun mencetak brace pada menit 45'+5 untuk membawa AS unggul 3-0 pada akhir babak pertama.
Paraguay mencetak gol balasan pada menit ke-73. Mauricio yang datang dari lini kedua menyambut umpan terobosan Julio Enciso untuk menjebol gawang tim tuan rumah.
Namun, AS mampu menambah keunggulan pada masa injury time. lewat gol Giovanni Reyna. Berawal dari umpan Alex Freeman, Reyna merangsek masuk kotak penalti dan melepas tembakan yang tak mampu dihalau kiper Paraguay.
Membanggakan
Usai pertandingan, juru taktik AS, Mauricio Pochettino menilai timnya layak mengalahkan Paraguay. Selain keunggulan gol lewat efektivitas permainan dan mengonversi peluang, timnya juga sangat dominan dalam penguasaan bola maupun jumlah tekanan ke pertahanan Paraguay.
"Sangat, sangat bangga. Para pemain dan staf pantas mendapatkan pujian besar atas penampilan ini," tutur Pochettino dikutip dari BBC Sport.
"Yang terpenting performa dan perasaan. Kami tahu ini baru permulaan dan bukan apa-apa. Ini baru satu pertandingan. Sekarang kita perlu cerdas untuk terus berjalan ke arah itu," lanjut eks pelatih Chelsea dan Tottenham Hotspur.
Masih Panjang
Meski demikian, Pochettino meminta seluruh skuadnya untuk tidak jemawa atas kemenangan telak di laga pertama. Masih ada dua pertandingan di fase grup melawan Turki dan Australia. Lalu dilanjutkan laga demi laga jika melaju mulus di babak gugur.
"Tapi kami sangat senang karena pertandingan pertama selalu sangat sulit, menjadi tuan rumah Piala Dunia, ekspektasinya tinggi, tetapi kami berhasil mengatasi ekspektasi dan tekanan tersebut. Babak pertama luar biasa, sulit menemukan tim yang bermain seperti ini. Sangat senang dan sangat bangga," jelas pelatih 54 tahun.
Sementara di sisi lain, Pochettino juga memikirkan kondisi pemain andalannya, Christian Pulisic yang sempat mengalami cedera. Pemain AC Milan harus digantikan Sebastian Berhalter saat memasuki babak kedua.
"Pulisic mendapat tendangan di betisnya dan dia merasa tegang di akhir babak pertama. Kami tidak ingin mengambil risiko. Sulit baginya untuk berjalan tetapi semoga itu bukan masalah besar dan dia bisa siap untuk pertandingan berikutnya," tandas Pochettino.
Sumber: BBC Sport