Bola.com, Jakarta - Keputusan pelatih Brasil, Carlo Ancelotti, memasukkan Neymar ke dalam skuad Selecao di Piala Dunia 2026 sempat memicu perdebatan.
Cedera betis yang dialami penyerang berusia 34 tahun itu membuat banyak pihak mempertanyakan apakah ia masih layak mendapat tempat di skuad Brasil untuk Piala Dunia 2026.
Namun bagi para pendukung Brasil, Neymar tetap memiliki tempat istimewa. Dalam laga pembuka Grup C melawan Maroko yang berakhir imbang 1-1, Neymar hanya duduk di bangku cadangan.
Meski demikian, kehadirannya tetap menjadi pusat perhatian para suporter yang memadati stadion. Seorang pendukung Brasil bernama Artur bahkan menegaskan dukungannya kepada sang pemain.
"Tentu saja. Dia adalah seorang jenius. Anda membutuhkan bintang seperti itu," ujar Artur saat ditanya apakah Neymar pantas masuk skuad Brasil.
Nostalgia Era Keemasan Selecao
Bagi banyak suporter Brasil, Neymar bukan sekadar pemain sepak bola. Ia dianggap sebagai simbol dari generasi emas yang menghubungkan masa lalu dan masa kini sepak bola Brasil.
Atmosfer nostalgia terasa kuat menjelang pertandingan. Layar stadion menayangkan cuplikan keberhasilan Brasil menjuarai Piala Dunia 1994, sementara pendukung mengenakan jersey legenda seperti Pele, Ronaldo, Ronaldinho, hingga Kaká.
Fenomena ini menunjukkan bagaimana para penggemar masih memiliki keterikatan emosional yang mendalam dengan Neymar, meskipun usia dan cedera mulai menghambat kariernya.
Seorang suporter lain bernama Francisco mengakui bahwa secara teknis Neymar mungkin bukan lagi pilihan utama, tetapi kehadirannya tetap penting.
"Mungkin Neymar sebenarnya tidak seharusnya berada di sini, tetapi para pendukung Brasil menginginkannya. Itu tetap penting," kata Francisco.
Vinicius Junior Ambil Peran Utama
Di tengah absennya Neymar dari lapangan, sorotan kini beralih kepada bintang muda Real Madrid, Vinicius Junior. Pemain berusia 25 tahun itu menjadi penyelamat Brasil saat mencetak gol penyeimbang ke gawang Maroko pada menit ke-32.
Penampilannya menjadi titik terang di tengah permainan Brasil yang sempat kesulitan menghadapi agresivitas lawan. Vinicius dinilai mampu menghadirkan kembali sentuhan khas sepak bola Brasil yang selama ini dirindukan para pendukung.
Kecepatannya, kemampuan menggiring bola, dan kreativitasnya membuat banyak orang melihatnya sebagai wajah baru Selecao.
Meski demikian, Brasil dinilai masih terlalu bergantung kepada Vinicius. Setelah pertandingan, banyak pertanyaan muncul mengenai minimnya dukungan yang diterima sang winger dalam membangun serangan.
Neymar Masih Menjadi Sumber Harapan
Terlepas dari kondisi fisiknya yang belum sepenuhnya pulih, Neymar tetap dianggap sebagai simbol harapan bagi Brasil. Banyak pendukung percaya pengalaman dan kualitasnya masih bisa memberikan dampak besar jika pulih tepat waktu.
Setelah pertandingan melawan Maroko, Neymar terlihat berjalan di area stadion dan menjadi pusat perhatian. Bukan hanya pemain Brasil yang mendekatinya, tetapi juga sejumlah pemain Maroko yang ingin berjabat tangan dan berfoto bersama.
Situasi tersebut menunjukkan pengaruh Neymar masih sangat besar di dunia sepak bola. Bagi Brasil, kehadiran Neymar mungkin bukan sekadar soal kontribusi di atas lapangan.
Ia juga membawa keyakinan bahwa kejayaan masa lalu masih bisa kembali terulang. Di tengah upaya Selecao mengakhiri penantian panjang untuk kembali menjadi juara dunia, Neymar tetap menjadi simbol harapan yang sulit untuk dilepaskan.
Sumber: Sport Illustrated