Bola.com, Jakarta - Timnas Skotlandia menghadapi salah satu laga terpenting dalam sejarah sepak bola mereka saat bersiap menantang Brasil pada matchday kedua Grup C Piala Dunia 2026. Gelandang sekaligus kapten tim, John McGinn, meminta rekan-rekannya untuk tampil lebih berani dan menunjukkan karakter mereka saat menghadapi salah satu favorit juara turnamen tersebut.
Pertandingan yang akan digelar di Miami, Rabu (18/6/2026) waktu setempat, menjadi kesempatan besar bagi Skotlandia untuk semakin dekat dengan tiket menuju fase gugur. Satu poin saja berpotensi membawa mereka selangkah lebih dekat menuju babak knockout untuk pertama kalinya dalam sejarah keikutsertaan di Piala Dunia.
Skotlandia saat ini mengoleksi tiga poin meski baru saja menelan kekalahan 0-1 dari Maroko pada laga sebelumnya. Gol cepat Ismael Saibari ketika pertandingan baru berjalan 70 detik menjadi pembeda dalam duel yang berlangsung di Boston Stadium.
Sementara itu, Brasil datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah menundukkan Haiti 3-0. Hasil tersebut membuat Selecao mengoleksi empat poin dan berada di jalur yang tepat untuk mengamankan tiket ke babak berikutnya.
Meski menghadapi lawan yang memiliki kualitas individu luar biasa, McGinn menegaskan bahwa Skotlandia juga memiliki kemampuan untuk memberikan perlawanan sengit.
Minta Skotlandia Tunjukkan Karakter
McGinn menilai timnya telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir. Karena itu, ia ingin Skotlandia tampil lebih percaya diri saat menghadapi Brasil.
"Kami sudah berkembang sangat jauh sebagai sebuah negara dan sebagai sebuah tim. Maroko memiliki banyak pemain kelas dunia, tetapi kami juga memiliki sejumlah pemain berkualitas tinggi, jadi kami harus mulai menunjukkan lebih banyak karakter dan kepribadian kami di lapangan," ujar McGinn.
Pemain Aston Villa tersebut juga memuji respons timnya setelah kebobolan cepat saat menghadapi Maroko.
"Kami bisa saja runtuh setelah gol itu. Namun pada babak kedua kami menunjukkan karakter dan semangat yang jauh lebih baik. Dalam hari yang berbeda, kami bahkan bisa saja meraih hasil imbang atau memenangkan pertandingan tersebut," lanjutnya.
Menurut McGinn, peningkatan performa pada paruh kedua laga melawan Maroko menjadi modal penting menjelang duel menghadapi Brasil.
Soroti Keputusan Wasit
Selain membahas performa tim, McGinn juga mengungkapkan kekecewaannya terhadap beberapa keputusan wasit saat melawan Maroko.
Ia merasa dirinya dijatuhkan di kotak penalti oleh Neil El Aynaoui, sementara Scott McTominay juga diyakini mendapat perlakuan serupa. Namun, kedua insiden tersebut tidak menghasilkan hadiah penalti untuk Skotlandia.
"Saat seorang bek berlari dengan kecepatan seperti itu, jika Anda berhasil melewati bola dan kemudian dijatuhkan, menurut saya itu penalti. Namun kami bukan pihak yang membuat keputusan. Wasit yang menentukan dan dia memutuskan itu bukan pelanggaran," kata McGinn.
Ia juga menilai beberapa momen krusial dalam pertandingan tidak berpihak kepada timnya.
"Saya merasa momen-momen besar dalam pertandingan tidak berjalan sesuai harapan kami. Tetapi itulah sepak bola dan kami harus menerimanya."
Siap Tantang Brasil
Kini fokus Skotlandia sepenuhnya tertuju pada laga melawan Brasil. McGinn mengakui tantangan yang menanti tidak akan mudah mengingat kualitas skuad yang dimiliki tim asuhan Carlo Ancelotti.
Namun, ia memastikan seluruh pemain siap menyambut kesempatan besar tersebut.
"Kami tahu apa yang harus dilakukan dan kami sangat antusias menghadapinya. Kondisinya akan berbeda, tetapi kami sudah mempersiapkan diri untuk itu."
"Brasil adalah negara sepak bola yang sangat besar, berisi pemain-pemain yang tampil di level tertinggi. Kami harus berada dalam performa terbaik jika ingin mendapatkan sesuatu dari pertandingan ini, tetapi kami sangat bersemangat menghadapi tantangan tersebut," tegas McGinn.
Bagi Skotlandia, duel melawan Brasil bukan sekadar pertandingan fase grup biasa. Hasil positif di Miami bisa membuka jalan menuju pencapaian bersejarah yang belum pernah mereka raih sepanjang perjalanan di Piala Dunia.