Bola.com, Jakarta - Setelah menggebuk Kroasia 4-2 di laga pertama Grup L Piala Dunia 2026, kini Inggris bersiap membidik kemenangan kedua dari Ghana.
Duel Inggris versus Ghana, yang pada laga sebelumnya juga menang tipis 1-0 atas Panama, rencananya akan mentas di Stadion Boston (Gillette Stadium), Amerika Serikat, Rabu (24/6/2026) dini hari WIB.
Inggris jelas lebih dijagokan, mengingat tim asuhan Thomas Tuchel dijejali pemain-pemain top di semua lini.
Nama-nama beken macam Harry Kane, Declan Rice, Reece James, John Stones, Jude Bellingham, dan penjaga gawang Jordan Pickford masih jadi andalan sekaligus tumpuan di starting XI.
Inggris memesona dalam dua edisi terakhir. Pada 2018, Tiga Singa merangsek ke semifinal dan finis di posisi keempat.
Kemudian, empat tahun setelahnya, Inggris juga tak terlalu mengecewakan. Mereka mampu bertahan hingga babak perempatfinal.
Nah, kini, di edisi ke-26, Kane dkk. pastinya ingin menyudahi penantian panjang tak pernah lagi juara pentas terakbar empat tahunan setelah Piala Dunia 1966.
Jelas tak mudah, mengingat Inggris harus melewati serangkaian pertandingan berat, termasuk kontra Ghana.
Ngomong-ngomong materi pemain yang ada saat ini, mungkin tak banyak yang sadar, ternyata skuad The Three Lions diperkuat sederet pilar yang punya opsi untuk mewakili negara lain sebelum akhirnya berkomitmen memilih membela Inggris.
Bayangkan, dari 26 pemain yang diangkut Thomas Tuchel ke Amerika Serikat, 20 di antaranya punya latar belakang multikultural.
Penasaran siapa saja mereka, berikut enam bintang Timnas Inggris yang bisa saja mewakili negara lain:
Jude Bellingham
Mark Bellingham adalah striker non-liga yang cukup handal di masa jayanya.
Orang tuanya, kakek-nenek Jude, adalah orang Irlandia, dan ia pernah membagikan foto calon superstar Real Madrid itu mengenakan seragam Irlandia saat masih kecil.
Kesempatan itu sudah lama berlalu bagi Jude… Tapi mungkin suatu hari nanti kita akan melihat Jobe bermain untuk Republik Irlandia.
Kedua bersaudara itu juga berhak mewakili Kenya dari pihak ibu mereka.
Kobbie Mainoo
Nama gelandang Manchester United ini berasal dari Ghana, tempat asal orang tuanya. Begitu pula nama tengahnya – Boateng.
Mainoo lahir dan besar di Stockport, dan tidak pernah ada keraguan serius tentang kemampuannya mewakili Black Stars di tingkat internasional.
Anda bisa yakin bahwa FA (Asosiasi Sepak Bola Inggris) di sana telah melakukan penyelidikan ketika ia mulai dikenal di tim junior Manchester United.
Marcus Rashford
Rashford berhak mewakili Jamaika dan Saint Kitts dan Nevis melalui warisan keluarganya.
Lahir dan besar di Manchester, ia meniti karier melalui sistem pembinaan pemain muda Inggris dari level U-16 dan langsung dipromosikan ke tim senior oleh Roy Hodgson pada tahun 2016.
Tidak pernah ada prospek realistis baginya untuk mewakili negara lain.
Declan Rice
Wakil kapten Three Lions ini terkenal karena tiga kali tampil untuk timnas Republik Irlandia pada tahun 2018, tetapi itu hanya pertandingan persahabatan.
Rice secara kontroversial mengubah kewarganegaraan internasionalnya ke Inggris pada tahun berikutnya.
FIFA mengizinkan perubahan tersebut karena Rice belum pernah tampil dalam pertandingan internasional senior kompetitif untuk Irlandia.
“Rasanya luar biasa bisa mencetak gol, tetapi saya tidak akan pernah merayakannya,” kata Rice setelah mencetak gol melawan Irlandia dalam pertandingan Nations League 2024.
“Saya memiliki keluarga Irlandia – nenek dan kakek saya, yang sudah tidak ada lagi – akan tidak sopan kepada mereka jika saya merayakannya.”
Harry Kane
Kapten Inggris ini sebenarnya memiliki ikatan yang lebih kuat dengan Republik Irlandia daripada Rice dan Jack Grealish, tetapi tidak pernah ada indikasi bahwa ia akan mewakili mereka di level junior atau senior.
Akar hubungan Kane dengan Irlandia terletak pada ayahnya, Patrick, yang lahir di Connemara sebelum orang tuanya beremigrasi ke London.
Saat tumbuh dewasa, Kane dan saudara laki-lakinya, Charlie, dibesarkan dalam budaya Irlandia dan sering mengunjungi kerabat di Irlandia bagian barat.
Namun, pencari bakat Irlandia gagal mengidentifikasinya sebagai calon pemain internasional potensial.
Bukayo Saka
“Memilih Nigeria daripada Inggris akan menjadi keputusan yang sulit,” kata bintang Arsenal itu pada 2021.
“Seluruh keluarga saya sudah lama tinggal di Inggris, akan sangat aneh bagi saya untuk beradaptasi dengan lingkungan yang belum pernah saya kunjungi sejak kecil.
“Saat saya dewasa, semua dokumen saya menyatakan bahwa saya warga negara Inggris, semoga orang Nigeria akan mengerti.”
Sumber: Planetfootball