Bola.com, Jakarta - Rasa kehilangan terhadap Diogo Jota rupanya masih begitu membekas bagi Ruben Neves.
Hampir setahun setelah penyerang Liverpool itu meninggal dunia, Neves mengaku masih mengirim pesan kepada sahabatnya tersebut melalui WhatsApp.
Jota meninggal dunia pada usia 28 tahun dalam kecelakaan mobil di Provinsi Zamora, Spanyol, pada 3 Juli 2025. Saat itu, ia berada di dalam Lamborghini bersama sang adik, Andre Silva.
Menurut laporan ketika itu, ban mobil yang mereka tumpangi pecah hingga kendaraan keluar dari jalan.
Jota dan Andre Silva sama-sama meninggal dunia dalam insiden tersebut, meninggalkan duka mendalam bagi keluarga, rekan setim, dan dunia sepak bola.
Prosesi pemakaman digelar di kampung halaman mereka di Gondomar, Portugal, dan dihadiri sejumlah mantan rekan setim Jota.
Masih Menyimpan Grup WA
Dalam wawancara dengan program "Alta Definicao" di SIC, Ruben Neves mengungkapkan cara yang ia lakukan untuk menghadapi rasa kehilangan sahabatnya.
Gelandang berusia 29 tahun itu mengatakan masih berkomunikasi dengan Jota melalui grup WhatsApp yang juga beranggotakan istri mendiang, Rute Cardoso.
"Saya masih berbicara dengannya. Hanya sedikit orang yang mengetahui hal ini," ujar Neves.
"Kami memiliki grup WhatsApp yang berisi Rute, Diogo, dan saya. Grup itu masih ada dan kami masih berbicara di sana."
"Setiap kali terjadi sesuatu yang spesial, saya membuka kembali percakapan yang saya arsipkan di WhatsApp dan terus mengirimkan pesan kepadanya," lanjut mantan rekan setim Jota di Porto, Wolverhampton Wanderers, dan Timnas Portugal tersebut.
Neves juga menyebut hari setelah menerima kabar meninggalnya Jota sebagai hari paling berat dalam hidupnya.
Momen Haru dari Sang Istri
Pengakuan Neves muncul tidak lama setelah Rute Cardoso mengenang hari jadi pernikahan mereka.
Jota dan Rute resmi menikah pada 22 Juni 2025, hanya sekitar sepekan sebelum kecelakaan tragis yang merenggut nyawa sang pemain.
Keduanya telah menjalin hubungan lebih dari satu dekade dan dikaruniai tiga orang anak.
Untuk memperingati hari jadi pernikahan, Rute membagikan video pidato Jota saat resepsi melalui Instagram.
"Dunia mungkin tahu ke mana masa depan akan membawa kami, mungkin ada seseorang di sini yang lebih tahu daripada saya. Namun, yang pasti, saya tidak tahu dan itu tidak penting selama saya bersamamu. Aku akan mencintaimu selamanya, Branquinha," ucap Jota dalam video tersebut.
Kenang Jota di Piala Dunia 2026
Timnas Portugal juga terus mengenang jasa Diogo Jota selama tampil di Piala Dunia 2026 di Amerika Utara.
Skuad asuhan Roberto Martinez mengenakan gelang khusus yang memuat nama seluruh anggota tim, termasuk nama Diogo Jota, sebagai bentuk penghormatan.
Gelang tersebut diberikan langsung oleh Perdana Menteri Portugal, Luis Montenegro, sebelum turnamen dimulai.
Gelandang Paris Saint-Germain, Vitinha, menjelaskan bahwa para pemain diberi kebebasan untuk mengenakan gelang tersebut.
"Pada dasarnya, ketika kami bertemu Perdana Menteri, beliau memberikan gelang ini kepada kami. Gelang itu dibuat agar bisa dipakai saat pertandingan. Di dalamnya terdapat nama semua pemain, termasuk nama spesial Diogo Jota," kata Vitinha.
"Beliau membebaskan kami untuk memilih apakah ingin memakainya atau tidak, baik saat beraktivitas maupun ketika bertanding. Kami menerimanya dengan penuh rasa hormat dan memutuskan untuk mengenakannya," lanjutnya.
Sumber: Mirror