Bola.com, Jakarta - Timnas Amerika Serikat memastikan kembali memainkan striker andalannya, Folarin Balogun, saat menghadapi Belgia pada babak 16 besar Piala Dunia 2026, Selasa (7/7/2026) pagi WIB.
Keputusan itu diambil setelah FIFA mencabut hukuman skorsing Balogun yang sebelumnya dijatuhkan akibat kartu merah saat laga melawan Bosnia dan Herzegovina.
Pencabutan sanksi tersebut, yang disebut karena telepon Donald Trump ke Presiden FIFA, Gianni Infantino, sempat memicu kontroversi karena tergolong sebagai keputusan yang jarang terjadi di turnamen besar.
Balogun tetap dipercaya menjadi ujung tombak tim asuhan Mauricio Pochettino. Penyerang AS Monaco itu sebelumnya membuka keunggulan Amerika Serikat lewat gol menjelang turun minum sebelum akhirnya diusir keluar lapangan pada pertandingan sebelumnya.
Tillman Kembali Dipercaya Setelah Tampil Gemilang
Selain Balogun, Malik Tillman kembali mendapat tempat di susunan pemain utama Amerika Serikat setelah tampil impresif pada pertandingan sebelumnya.
Gelandang Bayer Leverkusen tersebut menjadi pahlawan kemenangan Amerika Serikat berkat gol tendangan bebas langsung yang memastikan timnya melaju ke babak 16 besar.
Di lini tengah, Tillman akan didampingi Tyler Adams dan Weston McKennie. Sementara Christian Pulisic tetap menjadi andalan di sektor serang bersama Balogun dan Sergino Dest yang beroperasi lebih ofensif.
Adapun Joe Scally dan Gio Reyna harus memulai pertandingan dari bangku cadangan.
Belgia Lakukan Rotasi, De Bruyne dan Doku Jadi Cadangan
Di kubu Belgia, pelatih Rudi Garcia melakukan sejumlah perubahan signifikan pada susunan pemain.
Bek Arthur Theate yang tampil sebagai starter dalam dua laga terakhir kini harus mengawali pertandingan dari bangku cadangan. Posisinya digantikan Nathan Ngoy di jantung pertahanan.
Perubahan paling mencolok terjadi di lini serang dan tengah, di mana Kevin De Bruyne serta Jeremy Doku tidak masuk dalam sebelas pemain pertama.
Sebagai gantinya, Belgia mengandalkan Charles De Ketelaere sebagai penyerang utama dengan dukungan Dodi Lukebakio dan Leandro Trossard dari lini kedua.
Pemenang Akan Tantang Spanyol di Perempat Final
Pertandingan antara Amerika Serikat dan Belgia menjadi salah satu duel paling menarik di babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Tim yang keluar sebagai pemenang akan menghadapi Spanyol di babak perempat final. La Roja sebelumnya memastikan tiket ke delapan besar setelah mengalahkan Portugal dengan skor 1-0 melalui gol Mikel Merino.
Belgia sendiri melangkah ke fase gugur setelah bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk mengalahkan Senegal melalui babak perpanjangan waktu.
Sementara Amerika Serikat datang dengan kepercayaan diri tinggi usai menyingkirkan Bosnia dan Herzegovina di babak sebelumnya.
Sumber: Bulinews