Bola.com, Jakarta - Bintang Argentina, Julian Alvarez, datang ke semifinal Piala Dunia 2026 dengan kepercayaan diri tinggi. Gol indahnya ke gawang Swiss pada babak perempat final menjadi bukti bahwa penyerang Atletico Madrid itu siap kembali menjadi pembeda saat Argentina menghadapi Inggris.
Duel Argentina kontra Inggris akan berlangsung di Atlanta Stadium, Kamis (16/7/2026) dini hari WIB. Laga tersebut dipastikan menjadi salah satu pertandingan paling dinanti di Piala Dunia 2026, mempertemukan juara bertahan dengan tim Inggris yang tengah memburu gelar dunia pertama sejak 1966.
Argentina melangkah ke semifinal setelah menundukkan Swiss 3-1 melalui babak perpanjangan waktu. Sementara itu, Inggris juga harus bekerja keras sebelum akhirnya mengalahkan Norwegia 2-1.
Bagi Alvarez, semifinal nanti bukan sekadar perebutan tiket ke final. Ia memiliki misi pribadi, yakni membantu Lionel Messi mempertahankan trofi Piala Dunia yang diraih Argentina di Qatar empat tahun lalu.
Albiceleste kini hanya membutuhkan dua kemenangan lagi untuk kembali menjadi juara dunia. Jika mampu menyingkirkan Inggris, mereka akan menghadapi pemenang laga Prancis kontra Spanyol di partai final.
Alasan Bantu Messi
Messi masih menjadi motor permainan Argentina sepanjang turnamen. Kapten Albiceleste itu telah mengoleksi delapan gol dan memimpin daftar top skor sementara bersama penyerang Prancis, Kylian Mbappe.
Namun, Alvarez juga mulai menunjukkan peran pentingnya. Gol melengkung yang dicetaknya ke gawang Swiss membuka jalan bagi kemenangan Argentina sebelum Lautaro Martinez memastikan hasil akhir pada injury time babak tambahan.
Perjalanan Argentina menuju semifinal tidak mudah. Dalam tiga pertandingan terakhir, mereka harus menguras energi karena dua kali memainkan babak tambahan waktu, yakni saat menghadapi Tanjung Verde di babak 32 besar dan Swiss di perempat final.
Meski demikian, mental juara Argentina kembali terlihat. Albiceleste berulang kali mampu mencetak gol pada momen-momen krusial untuk mengamankan kemenangan.
Alvarez menegaskan dirinya dan seluruh pemain siap mengerahkan kemampuan terbaik demi membantu Messi kembali mengangkat trofi Piala Dunia.
"Saya merasa sangat lega setelah mencetak gol. Kami berjuang hingga akhir, dan situasi sempat menjadi rumit meskipun kami unggul jumlah pemain," kata Alvarez, seperti dikutip The Sun, Senin (13/7/2026).
"Kami akan melakukan segala upaya untuk memastikan Messi kembali memenangkan Piala Dunia. Setiap pertandingan di turnamen ini adalah perjuangan baginya. Hal pertama yang saya lakukan setelah mencetak gol adalah berlari memeluknya," lanjut mantan penyerang Manchester City tersebut.
Tak Gentar Hadapi Inggris
Gelandang Rodrigo De Paul juga menegaskan Argentina sudah siap menghadapi tantangan berikutnya.
Ia mengakui Inggris memiliki banyak pemain berkualitas seperti Harry Kane dan Jude Bellingham. Namun, menurutnya, Argentina memiliki karakter dan mentalitas juara yang membuat mereka percaya diri menghadapi siapa pun.
"Ya, kami tahu kekuatan Inggris. Kami sempat membicarakan mereka. Pertandingan nanti akan sangat menarik, tetapi seperti yang dikatakan Lionel Scaloni, ini tetaplah pertandingan sepak bola yang sangat penting karena merupakan semifinal," ujar De Paul.
"Kami percaya pada apa yang kami lakukan. Kami adalah tim yang positif. Kami menjalani proses yang kami yakini untuk mencapai tujuan, dan sekarang kami tinggal selangkah lagi menuju final."
Dengan Messi yang terus tampil gemilang dan Alvarez mulai menemukan sentuhan terbaiknya, Argentina berharap duet tersebut kembali menjadi pembeda saat menghadapi Inggris dalam perebutan tiket menuju final Piala Dunia 2026.
Sumber: The Sun