Bola.com, Jakarta - Lionel Messi telah meraih hampir seluruh pencapaian tertinggi dalam dunia sepak bola. Namun, ada satu catatan unik dalam karier internasionalnya. Hingga kini, kapten Timnas Argentina itu belum pernah menghadapi Timnas Inggris.
Situasi tersebut akan berubah pada semifinal Piala Dunia 2026.
Messi dijadwalkan memimpin Argentina menghadapi Inggris di Atlanta Stadium, Kamis (16-7-2026) dini hari WIB, dalam duel yang mempertemukan dua negara dengan rivalitas panjang di sepak bola.
Mengacu ulasan The Gulf News, ada dua alasan yang membuat pertemuan Messi dengan Inggris baru terjadi kali ini.
Alasan Pertama
Alasan pertama terjadi pada 2005, saat Argentina terakhir kali bertemu Inggris. Ketika itu, Messi sebenarnya sudah menembus tim senior, tetapi tidak bisa tampil karena menjalani hukuman skorsing.
Skorsing tersebut merupakan buntut kartu merah yang diterimanya saat menjalani debut bersama tim senior Argentina. Messi diusir wasit hanya 47 detik setelah masuk sebagai pemain pengganti dalam laga melawan Hungaria.
Akibat hukuman itu, Messi, yang saat itu masih membela Barcelona, harus melewatkan laga persahabatan melawan Inggris di Jenewa.
Argentina akhirnya kalah 2-3, sementara Messi hanya bisa menyaksikan pertandingan dari pinggir lapangan.
Alasan Kedua
Alasan lainnya berkaitan dengan biaya menggelar laga persahabatan yang melibatkan Argentina setelah nama Messi makin besar di pentas dunia.
Sejumlah laporan menyebut biaya penampilan Argentina untuk pertandingan internasional yang melibatkan Messi meningkat menjadi sekitar 3 juta hingga 4 juta paun (sekitar Rp72,5-Rp96,7 miliar).
Selain faktor jarak antara kedua negara, besarnya biaya tersebut disebut membuat rencana mempertemukan Argentina dan Inggris dalam laga persahabatan sulit diwujudkan.
Laporan itu juga menyebut besarnya biaya yang harus dikeluarkan kemungkinan membuat Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) enggan mengatur pertandingan melawan Argentina.
Itulah mengapa, pertemuan Messi dengan The Three Lions baru akan terwujud pada semifinal Piala Dunia 2026.
Sumber: The Gulf News