Serius Kejar Pep Guardiola, Maldini Terbang ke Barcelona, Paparkan Proyek Timnas Italia Selama 3 Hari

Perombakan besar dilakukan FIGC dengan menunjuk Maldini dan Leonardo setelah Italia gagal lolos ke Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara beruntun.

Satu di antara tugas utama keduanya adalah mencari pengganti Gennaro Gattuso, yang meninggalkan jabatannya setelah Italia gagal mengamankan tiket ke Piala Dunia musim panas ini di Amerika Utara.

Guardiola kini berstatus tanpa klub untuk pertama kalinya dalam satu dekade setelah mengakhiri kebersamaannya selama 10 tahun bersama Manchester City. Selama menangani The Citizens, ia mempersembahkan 20 trofi dengan persentase kemenangan mencapai 70,8 persen.

Italia juga tercatat gagal lolos ke tiga turnamen besar terakhir sejak menjuarai Piala Eropa 2021 di bawah arahan Roberto Mancini.

Setahun sebelum mengakhiri masa baktinya di Man City, Guardiola pernah mengungkapkan kepada Sky Sports, ia berencana beristirahat dari dunia kepelatihan setelah meninggalkan Stadion Etihad.

Setelah kepergiannya diumumkan secara resmi, pelatih asal Spanyol itu kembali menegaskan keinginannya tersebut. Ia menyebut ingin memiliki lebih banyak waktu bersama keluarganya sebagai alasan utama mengambil keputusan itu.

"Untuk sementara tidak ada rencana melatih. Kalau tidak, saya pasti masih di sini. Saya perlu mengambil jeda. Saya tidak akan melatih untuk sementara waktu," ujar Guardiola dalam konferensi pers terakhirnya sebagai manajer Man City.

Ia juga mengakui tidak lagi merasa memiliki energi untuk menghadapi tuntutan harian sebagai pelatih yang dituntut terus bersaing memperebutkan gelar.

Dalam wawancara eksklusif dengan Sky Sports, Guardiola menambahkan masih banyak hal yang ingin ia lakukan di luar sepak bola, termasuk menghabiskan lebih banyak waktu bersama ayah dan anak-anaknya.

"Masih ada banyak hal yang belum saya lakukan. Ayah saya masih hidup dan saya ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya. Begitu juga dengan anak-anak saya. Ada banyak hal yang bisa saya lakukan sebagai manusia. Saya beruntung bisa menentukan pilihan sendiri, itulah alasan saya mengambil keputusan ini," ungkapnya ketika itu.

Pada 2024, Guardiola sempat ramai diberitakan telah mencapai kesepakatan lisan dengan Federasi Sepak Bola Inggris (FA) untuk menggantikan Gareth Southgate sebagai pelatih Timnas Inggris.

Namun, ia kemudian berubah pikiran dan memilih bertahan di Man City. Posisi pelatih Inggris akhirnya diisi Thomas Tuchel, yang membawa The Three Lions meraih pencapaian terbaik mereka di Piala Dunia yang digelar di luar Inggris.

Tuchel masih terikat kontrak hingga berakhirnya Euro 2028 dan telah menyatakan komitmennya untuk menuntaskan masa baktinya setelah kontraknya diperpanjang pada Februari lalu.

Meski begitu, Guardiola pernah mengisyaratkan ketertarikannya menangani timnas. Dalam wawancara dengan chef Dani Garcia pada 2024, ia mengatakan tidak ingin meninggalkan Man City hanya untuk melatih klub lain di negara berbeda.

"Saya tidak akan meninggalkan Manchester City lalu pergi ke negara lain untuk melakukan pekerjaan yang sama seperti sekarang."

Guardiola menambahkan bahwa ia tidak memiliki energi untuk memulai lagi seluruh proses melatih klub dari awal. Namun, menurutnya, melatih timnas merupakan tantangan yang berbeda.

"Mungkin tim nasional, itu berbeda," kata Guardiola.

Sumber: Sky Sports