Bola.com, Jakarta - Manchester United mendapat hasil mengecewakan pada pekan pertama Premier League 2026/2027 setelah takluk 0-2 dari Hull City. Kekalahan tersebut menjadi awal yang buruk bagi Michael Carrick dan anak asuhnya, terlebih Hull berstatus sebagai tim promosi.
Namun, hasil tersebut belum membuat sejumlah pundit kehilangan keyakinan terhadap Setan Merah. Optimisme itu tidak lepas dari pencapaian Manchester United pada musim lalu.
Pada Premier League 2025/2026, MU tampil jauh lebih baik dan berhasil mengakhiri kompetisi di peringkat ketiga dengan 71 poin. Mereka mengungguli Liverpool yang finis di posisi kelima dengan 60 poin. Selisih 11 poin tersebut menjadi salah satu alasan mengapa sejumlah pengamat menilai MU punya peluang kembali berada di atas rival abadinya musim ini.
Posisi ketiga juga memastikan Manchester United kembali tampil di Liga Champions. Performa tersebut sekaligus menjadi modal penting bagi tim asuhan Carrick untuk menatap musim 2026/2027 dengan target yang lebih tinggi.
Menariknya, sejumlah pundit bahkan memprediksi Manchester United mampu mengakhiri musim di atas Liverpool. Dari sejumlah nama yang memberikan prediksi, berikut lima pundit yang menjagokan MU.
1. Gary Neville
Legenda Manchester United, Gary Neville, masih memiliki keyakinan tinggi terhadap mantan klubnya. Ia menilai Setan Merah punya skuad yang cukup kuat untuk menjadi salah satu pesaing utama Arsenal.
Neville memprediksi Arsenal akan mempertahankan gelar juara, sementara Chelsea dan Setan Merah menjadi dua tim terdekat di bawahnya. Sebaliknya, ia masih meragukan Liverpool karena menilai The Reds membutuhkan tambahan pemain untuk memperkuat skuad.
Neville juga menganggap MU dan Chelsea memiliki skuad yang lebih kuat untuk bersaing di papan atas.
2. Alan Shearer
Legenda Newcastle United sekaligus pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Premier League, Alan Shearer, juga menempatkan Manchester United di atas Liverpool.
Dalam prediksi klasemen lengkapnya, Shearer menempatkan MU di peringkat keempat, sedangkan Liverpool berada satu tingkat di bawahnya di posisi kelima.
Prediksi tersebut menunjukkan Shearer melihat peluang Setan Merah untuk kembali ke zona Liga Champions, meski MU harus memperbaiki performa setelah mengawali musim dengan kekalahan dari Hull City.
3. Nicky Butt
Mantan gelandang Manchester United, Nicky Butt, bahkan memiliki prediksi yang lebih tinggi. Ia menjagokan MU finis sebagai runner-up, hanya berada di bawah Arsenal.
Butt melihat ada potensi positif dari permainan MU, terutama di lini tengah. Ia menilai kualitas dengan bola sudah terlihat menjanjikan, meski masih ada pekerjaan rumah dalam hal kekuatan fisik ketika bertahan.
Butt juga percaya Manchester City bisa mengalami penurunan performa sehingga membuka peluang bagi MU untuk naik ke posisi dua besar.
4. Steve Sidwell
Steve Sidwell menjadi pundit dengan prediksi paling berani untuk Manchester United. Dari 28 pundit BBC, ia menjadi satu-satunya yang menempatkan Setan Merah di dua besar.
Sidwell memprediksi Arsenal keluar sebagai juara dan Manchester United finis sebagai runner-up. Yang lebih mengejutkan, Liverpool bahkan tidak masuk empat besar dalam prediksinya.
Artinya, Sidwell melihat potensi perubahan besar dalam persaingan papan atas Premier League musim ini, dengan MU diperkirakan mampu melewati Liverpool.
5. Leon Osman
Mantan gelandang Everton, Leon Osman, juga memilih Manchester United finis lebih tinggi daripada Liverpool. Ia menempatkan Setan Merah di peringkat keempat.
Menurut Osman, Liverpool masih berada dalam tahap membangun kembali tim setelah perubahan besar. Kepergian sejumlah pemain senior dan kedatangan pelatih baru membuatnya belum yakin The Reds bisa langsung tampil maksimal.
Osman juga mempertanyakan apakah Andoni Iraola bisa dengan cepat membuat Liverpool bermain sesuai gaya sepak bola intensitas tinggi yang diinginkannya. Kondisi tersebut menjadi salah satu alasan Osman lebih memilih MU untuk finis di atas Liverpool.
Sumber: Planet Football