Bola.com, Jakarta - Nico Williams mengungkapkan bahwa dirinya pernah menolak kesempatan bergabung dengan Arsenal, Paris Saint-Germain (PSG), dan Barcelona karena ingin melanjutkan karier di Athletic Bilbao. Winger asal Spanyol itu menegaskan pilihannya tidak berubah, bahkan setelah mendapat sejumlah tawaran besar dari klub-klub elite Eropa.
Arsenal mulai mengincar Williams pada 2024 setelah penampilannya bersama Spanyol di Euro 2024 menarik perhatian banyak klub. Setahun kemudian, Williams justru menandatangani kontrak berdurasi 10 tahun bersama Athletic Bilbao, klub yang telah menjadi bagian penting dalam perjalanan kariernya.
Pernyataan Williams muncul setelah agennya, Felix Tainta, membahas ketertarikan Barcelona pada pekan sebelumnya. Sang agen menyebut Williams sempat mempertimbangkan tawaran klub Catalan tersebut, tetapi akhirnya menolak karena khawatir tidak memperoleh menit bermain yang cukup.
Williams membantah anggapan tersebut dan menegaskan bahwa keputusannya bertahan bukan disebabkan kekhawatiran soal kesempatan bermain. Di sisi lain, Arsenal masih belum mendapatkan winger kiri utama yang mereka incar setelah gagal merekrut Morgan Rogers dan Vinicius Junior pada bursa transfer musim panas.
Simak jadwal lengkap pertandingan Liga Spanyol yang akan berlangsung di sini.
Nico Williams Pastikan Pilihannya Bertahan di Athletic Bilbao
Williams menjelaskan bahwa dirinya memiliki kesempatan untuk meninggalkan Athletic Bilbao, tetapi tidak pernah benar-benar meragukan keinginannya untuk bertahan. Banyaknya tawaran yang datang tidak mengubah keputusan yang telah dibuatnya.
Ia juga ingin menegaskan bahwa kontrak jangka panjang yang ditandatanganinya bukan sekadar formalitas. Bagi Williams, kesepakatan tersebut memperlihatkan keseriusannya untuk terus menjadi bagian dari Athletic Bilbao dalam jangka panjang.
"Saya tidak pernah meragukan keinginan untuk berada di sini. Saya telah menerima banyak sekali tawaran dan sebenarnya bisa saja pergi, tetapi saya sudah mantap untuk bertahan," kata Williams.
"Niat saya untuk berada di sini tidak perlu diragukan. Saya mengatakan tidak kepada Barcelona, Arsenal, PSG, dan banyak klub lainnya karena saya ingin berada di sini," lanjutnya.
Arsenal Pernah Berusaha Mendatangkan Nico Williams
Ketertarikan Arsenal terhadap Williams muncul setelah sang pemain tampil impresif di Euro 2024. Performa tersebut membuatnya masuk dalam radar The Gunners, yang mencari tambahan kualitas untuk memperkuat sektor sayap.
Minat Arsenal tidak berhenti pada 2024 karena klub tersebut kembali memantau situasinya pada tahun berikutnya. Namun, Williams memilih memperpanjang kontrak dengan Athletic Bilbao sehingga Arsenal harus mencari alternatif lain untuk posisi tersebut.
Hingga bursa transfer musim panas berakhir, Arsenal belum berhasil mendatangkan winger kiri utama yang mereka inginkan. Upaya merekrut Morgan Rogers dan Vinicius Junior juga tidak menghasilkan kesepakatan, sementara Williams telah memastikan masa depannya bersama Athletic Bilbao.
Sumber: The Sun