Bola.com, Jakarta - Klub League Two (kasta keempat Liga Inggris), Fleetwood Town, membuat kejutan dengan menendang Arsenal dari Carabao Cup musim ini.
Bermain di kandang sendiri, Stadion Highbury, yang hanya berkapasitas kurang dari 6000 tempat duduk, Fleetwood tampil memukau, memaksa juara bertahan Premier League hingga ke adu penalti.
Pada waktu normal pertandingan, kedua tim bermain sama kuat 1-1.
Dalam adu penalti, Fleetwood Town tampil lebih efektif dengan mencetak lima gol melalui Ronan Coughlan, Harrison Neal, Will Davies, Andy Cannon, dan Conor Haughey.
Arsenal hanya mampu menyarangkan tiga gol melalui Martin Odegaard, Kai Havertz, dan Gyokeres, sementara Bruno Guimaraes gagal menuntaskan peluangnya untuk menyamakan kedudukan.
Fleetwood tampil berani menghadapi Arsenal, meski terdapat selisih 84 posisi antara kedua klub dalam piramida sepak bola Inggris.
Pendekatan Bertahan
Tuan rumah mampu meredam permainan lawan dan mencegah Arsenal mengembangkan momentum sepanjang pertandingan.
Pelatih Fleetwood, Matt Lawlor, menerapkan pendekatan bertahan dengan menjaga kedalaman lini pertahanan, kemudian melancarkan serangan balik.
Strategi itu membantu timnya mengimbangi Arsenal hingga akhirnya meraih kemenangan melalui adu penalti.
Lawlor mengakui dirinya sulit memercayai pencapaian anak asuhnya. Ia menyebut kemenangan atas Arsenal sebagai satu di antara malam terbesar dalam sejarah klub, yang berdiri pada 1908.
"Saya benar-benar tidak bisa memercayainya. Ini malam terbesar dalam sejarah klub jika melihat lawan yang datang ke sini. Kami berhasil mengalahkan sang juara," ujar Lawlor.
Enggak Main Terbuka
Ia juga menjelaskan Fleetwood tidak berusaha menandingi Arsenal dengan memainkan sepak bola terbuka.
Menurutnya, tim harus realistis menghadapi lawan yang memiliki kualitas pemain serta organisasi permainan yang sangat baik.
"Kami tidak cukup bodoh atau memiliki ego sebesar itu untuk berpikir bisa mengungguli tim terbaik di negara ini, yang juga merupakan tim dengan organisasi permainan terbaik."
"Karena itu, kami harus memanfaatkan keberuntungan, menutup ruang, dan membatasi pilihan mereka. Saya rasa kami menjalankan semua itu dengan sangat baik di sebagian besar pertandingan," lanjutnya.
Tenang, Lalu Emosi Pecah
Lawlor terlihat tenang selama pertandingan berlangsung. Namun, emosinya pecah setelah Fleetwood memastikan kemenangan melalui tendangan penalti penentu.
Para pendukung tuan rumah yang bersukacita kemudian berhamburan memasuki lapangan untuk merayakan keberhasilan bersejarah tersebut.
"Saya sangat senang para pemain bisa merasakan momen seperti ini dan menampilkan performa yang membuat kota ini, klub, serta semua orang di dalamnya merasa bangga," tutur Lawlor.
Fleetwood berhasil mencapai perempat final, mereka masih menunggu lawan lantaran pertandingan putaran keempat lainnya masih akan berlangsung pada Kamis dini hari WIB nanti.
Sumber: France 24