Profil Fleetwood Town, Klub Kasta Keempat Inggris yang Menyingkirkan Arsenal di Carabao Cup

Bola.com, Jakarta - Fleetwood Town merupakan klub sepak bola profesional yang berbasis di Fleetwood, kota pesisir di Lancashire, Inggris.

Klub ini berdiri pada 1908 dengan nama Fleetwood F.C, tetapi sempat beberapa kali mengalami pembubaran, termasuk pada 1976 dan 1997. 

Fleetwood Town kemudian dibentuk kembali pada 1997 dengan nama Fleetwood Wanderers sebelum berganti menjadi Fleetwood Town F.C.

Klub berjuluk The Cod Army tersebut kini berkompetisi di League Two, kasta keempat dalam sistem liga sepak bola Inggris.

Kendati kini tampil di kompetisi profesional, Fleetwood memiliki perjalanan yang tidak mudah untuk mencapai level tersebut.

Menurut BBC Sport, Rabu (28-10-2026), klub ini mencatat enam kali promosi dalam kurun waktu 12 tahun selama perjalanan mereka dari sepak bola nonliga menuju Football League.

Fleetwood juga memiliki stadion sendiri, yakni Highbury Stadium. Berbeda jauh dari stadion klub-klub elite Premier League, markas Fleetwood hanya berkapasitas sekitar 5.300 penonton.

Ukurannya yang relatif kecil membuat pertandingan melawan tim besar menjadi kesempatan istimewa bagi klub dan masyarakat setempat.

Klub ini dikenal memiliki basis pendukung setia yang disebut Cod Army.

Dukungan suporter menjadi satu di antara bagian penting dari identitas Fleetwood, terutama ketika mereka menghadapi lawan yang memiliki sumber daya dan pengalaman jauh lebih besar.

Perkembangan Fleetwood Town berlangsung pesat pada era modern.

The Cod Army berhasil menembus Football League untuk pertama kalinya pada 2012 setelah menjuarai kompetisi kasta kelima Inggris, ketika masih dikenal sebagai Blue Square Bet Premier.

Keberhasilan tersebut menjadi tonggak penting bagi klub yang sebelumnya bermain di level bawah sepak bola Inggris.

Dalam beberapa tahun berikutnya, Fleetwood sempat berkompetisi di League One, kasta ketiga, sebelum akhirnya terdegradasi pada 2024.

Perjalanan klub ini juga diwarnai sejumlah perubahan manajemen dan kepemilikan.

Andrew Pilley pernah menjadi sosok penting dalam perkembangan klub sebelum mengundurkan diri pada 2023 setelah dinyatakan bersalah dalam kasus penipuan dan dijatuhi hukuman penjara.

Kepemilikan klub kemudian beralih ke Jamie Pilley. Pada pertengahan 2024, ia resmi mengambil alih 98 persen saham Fleetwood Town melalui perusahaannya, The Willows 96 Holdings Limited.

Meski mengalami tantangan di luar lapangan, manajemen tetap berupaya membangun fondasi klub, termasuk melalui fasilitas latihan dan pengembangan pemain.

Perjalanan tersebut menjelaskan mengapa kesempatan menghadapi klub elite seperti Arsenal memiliki arti besar bagi mereka.

Fleetwood Town menyingkirkan Arsenal dari Carabao Cup di Highbury Stadium, Rabu (28-10-2026) dini hari WIB, setelah bermain imbang 1-1 selama waktu normal sebelum memastikan kemenangan 5-3 melalui adu penalti.

Hasil ini membawa Fleetwood ke perempat final Carabao Cup untuk pertama kalinya dalam sejarah klub.

Pencapaian tersebut makin istimewa karena mereka berkompetisi empat tingkat di bawah Arsenal dan berada di peringkat ke-18 League Two.

Pelatih Fleetwood, Matt Lawlor, menyebut kemenangan itu sebagai momen bersejarah bagi klubnya.

"Ini adalah malam terbesar dalam sejarah klub jika melihat lawan yang datang ke kota kami. Kami berhasil mengalahkan sang juara," kata Lawlor kepada Sky Sports dikutip via BBC.

"Saya penggemar berat sepak bola dan mengikuti berbagai kompetisi, dari National League hingga Premier League dan Championship. Jadi, pertandingan ini cukup sulit untuk dipersiapkan. Namun, saya senang para pemain memiliki semangat seperti itu dan menampilkan performa yang membuat kota ini, klub, dan semua orang bangga," tuturnya.

Sumber: BBC