Bola.com, Jakarta - Max Verstappen menyampaikan rasa bangganya terhadap Kimi Antonelli. Pembalap Red Bull itu memberikan apresiasi setelah Antonelli mencatat sejarah dengan menjadi juara dunia Formula 1 (F1) termuda sepanjang masa.
Antonelli memastikan gelar pertamanya pada usia 20 tahun dan 68 hari setelah finis ketiga di Grand Prix Meksiko, Senin (2-11-2026) dini hari WIB.
Pembalap Mercedes tersebut menyelesaikan balapan di Autodromo Hermanos Rodriguez di belakang Verstappen dan Lewis Hamilton, juara dunia tujuh kali.
Antonelli sekaligus mematahkan rekor Sebastian Vettel dengan selisih usia lebih dari tiga tahun.
Dalam wawancara selepas balapan bersama juara dunia 2016, Nico Rosberg, Verstappen mengaku terkesan dengan pencapaian Antonelli.
Luar Biasa
Menurut pembalap asal Belanda itu, keberhasilan Antonelli menjadi juara pada usia muda merupakan sesuatu yang luar biasa.
"Luar biasa melihat musim yang dia jalani. Bisa meraih pencapaian itu pada usia seperti sekarang juga sangat mengesankan," ujar Verstappen, dikutip dari Motorsport.
Juara dunia empat kali itu juga menyoroti momen perayaan Antonelli bersama tim dan keluarganya. Ia menilai hari tersebut tentu menjadi momen emosional bagi pembalap asal Italia tersebut.
"Sangat menyenangkan melihat seluruh tim merayakannya bersama dia. Keluarganya juga ada di sini. Jadi, saya yakin ini merupakan hari yang sangat emosional baginya dan saya sangat bangga kepadanya," kata Verstappen.
Kemenangan Verstappen
Sementara itu, kemenangan Verstappen di GP Meksiko ditentukan sejak awal balapan.
Start yang kuat serta penalti lima detik yang dijatuhkan kepada Charles Leclerc membantunya mengambil alih posisi terdepan.
"Start pertama sudah menentukan balapan saya. Saya menjalani lap pertama dengan sangat baik. Setelah itu, kami menggunakan strategi yang sedikit berbeda," ungkap Verstappen.
Pembalap Red Bull tersebut mengakui timnya sedikit kekurangan kecepatan.
Lima Besar Klasemen
Namun, Verstappen menyebut mereka mampu bertahan, mengambil keputusan tepat pada waktu yang sesuai, dan memanfaatkan penalti Leclerc untuk memimpin balapan.
"Saya merasa kami sedikit kekurangan kecepatan, tetapi kami tetap bertahan dan mengambil keputusan yang tepat pada waktu yang tepat. Penalti Charles tentu membuat kami berada di posisi terdepan," ujarnya.
Kemenangan tersebut turut mengangkat Verstappen ke posisi kedua klasemen sementara pembalap dengan koleksi 261 poin. Lewis Hamilton berada di urutan ketiga dengan 259 poin, sedangkan George Russell dari Mercedes turun ke posisi keempat dengan 250 poin setelah sebelumnya menempati peringkat kedua.
Charles Leclerc melengkapi lima besar klasemen dengan raihan 245 poin.
Sumber: Motorsport