Bola.com, Jakarta - Mauricio Pochettino akhirnya mendapatkan pekerjaan yang selama ini diimpikannya. Pelatih asal Argentina itu dipastikan akan meninggalkan Timnas Amerika Serikat untuk mengambil alih kursi manajer Manchester United (MU).
Mauricio Pochettino bahkan tak kuasa menahan air mata dalam wawancara pertama setelah kepindahan itu dikonfirmasi.
Ia menyadari kesempatan menangani klub sebesar MU bukanlah sesuatu yang datang setiap saat dalam perjalanan karier seorang pelatih.
"Saya tidak pernah mengatakan ingin kembali, tetapi mereka tahu tidak banyak kesempatan dalam karier Anda seperti MU. Ketika kesempatan itu datang, sulit untuk menolaknya," ujar Pochettino.
Mantan pelatih Tottenham Hotspur dan Chelsea itu memang sudah lama mengincar pekerjaan di Old Trafford.
Ia bahkan pernah menjalani tiga kali wawancara untuk posisi itu hingga akhirnya mendapatkan kepercayaan. Namun, Pochettino datang ketika MU sedang berada dalam situasi sulit.
Pemecatan Michael Carrick membuat kondisi klub semakin tidak menentu, sementara sang pelatih hanya memiliki waktu beberapa hari untuk mempersiapkan tim sebelum menghadapi Liverpool di Anfield.
Berikut lima persoalan besar yang harus segera dibereskan Pochettino di MU.
Hubungan dengan Para Petinggi Klub
Pochettino mungkin masih menikmati euforia mendapatkan pekerjaan impiannya. Namun, ia akan segera menyadari persoalan MU bukan hanya terjadi di atas lapangan.
Direktur sepak bola Jason Wilcox dan Omar Berrada belakangan mendapat sorotan tajam dari para pendukung akibat sejumlah keputusan klub yang dinilai mengecewakan.
Sir Jim Ratcliffe juga memiliki peran besar dalam situasi itu. Meski hanya menjadi pemegang saham minoritas, Ratcliffe memegang kendali atas keputusan olahraga setelah keluarga Glazer menyerahkan pengelolaan sektor tersebut kepada INEOS sekitar dua setengah tahun lalu.
Situasi ini menciptakan struktur kepemimpinan yang rumit. Bahkan, sejumlah laporan menyebutkan adanya ketegangan di internal klub di tengah buruknya awal musim MU.
Pochettino memang saat ini mendapat kepercayaan dari petinggi klub. Namun, untuk bertahan dan meraih kesuksesan dalam jangka panjang, ia membutuhkan kemampuan lebih dari sekadar meracik strategi.
Pelatih berusia 54 tahun itu harus mampu menjalankan peran sebagai manajer sepak bola, politikus, sekaligus diplomat untuk menjaga hubungan dengan berbagai pihak di Old Trafford.
Ruang Ganti yang Terbelah
Persoalan berikutnya adalah kondisi ruang ganti MU yang dikabarkan tidak sepenuhnya harmonis.
Situasi seperti ini kerap muncul menjelang berakhirnya masa jabatan pelatih. Namun, di MU sejumlah pemain bahkan sudah menyampaikan pandangan secara terbuka melalui wawancara.
Bruno Fernandes dan Lisandro Martinez menjadi dua pemain yang ikut memberikan gambaran mengenai kondisi internal tim.
Mantan manajer MU, Erik ten Hag, sebelumnya juga pernah menyebut adanya budaya beracun di ruang ganti selama masa kepemimpinannya.
Ia menilai sejumlah pemain, termasuk Cristiano Ronaldo, Casemiro, dan Raphael Varane, memiliki pengaruh terlalu besar.
Kondisi itu membuat Pochettino harus berhati-hati dalam membangun otoritasnya.
Tantangan lainnya adalah Michael Carrick masih meninggalkan kesan positif di kalangan pemain meskipun hasil yang diraih tim jauh dari memuaskan.
Pendekatan Carrick yang dianggap terlalu santai, seperti pernah dikritik Roy Keane, justru membuatnya cukup disukai para pemain.
Kini, Pochettino harus membangun hubungan baru dengan skuad sekaligus memastikan seluruh pemain menerima metode dan tuntutan kerjanya.
Pertahanan yang Terlalu Mudah Kebobolan
MU baru mengoleksi 8 poin dari 10 pertandingan Premier League dan berada di posisi ke-18 klasemen.
Ada banyak persoalan di lapangan, tetapi rapuhnya lini pertahanan menjadi salah satu masalah paling mencolok.
Setan Merah baru mencatatkan satu clean sheet sepanjang musim, yakni ketika menghadapi Sabah.
Mereka juga sudah kebobolan 30 gol di seluruh kompetisi, jumlah yang menjadi salah satu terbanyak di antara klub-klub dari lima liga top Eropa, sejajar Crystal Palace dan Sassuolo.
Pochettino dikenal sebagai pelatih yang mengandalkan pressing intensitas tinggi. Untuk menerapkan pendekatan tersebut, ia membutuhkan pemain dengan kondisi fisik prima.
Namun, sebelum menerapkan sistem permainan yang lebih agresif, Pochettino harus terlebih dahulu membenahi dasar-dasar pertahanan tim.
MU sebenarnya memiliki pemain berpengalaman seperti Lisandro Martinez, Harry Maguire, dan Luke Shaw. Sayangnya, kepemimpinan di lini belakang belum terlihat meyakinkan.
Senne Lammens juga belum menunjukkan karakter sebagai penjaga gawang yang vokal dalam mengorganisasi pertahanan.
Sementara itu, barisan gelandang yang dibangun dengan investasi besar belum mampu memberikan perlindungan maksimal kepada empat pemain belakang.
Kesalahan Leny Yoro dan Diogo Dalot ketika menghadapi Aston Villa menjadi gambaran betapa rendahnya kepercayaan diri para pemain saat ini.
Minimnya Kerja Keras Pemain
Masalah lain yang harus segera ditangani Pochettino adalah rendahnya intensitas kerja para pemain MU.
Sepanjang musim ini, Setan Merah berulang kali kalah dalam catatan jarak tempuh dibandingkan lawan-lawannya.
Persoalan itu semakin menjadi sorotan setelah mereka bermain imbang 1-1 melawan Fulham pada September lalu.
Mantan bek MU, Gary Neville, bahkan melontarkan kritik keras terhadap para pemain yang dinilainya terlalu banyak berjalan di lapangan.
"Saya belum pernah melihat minimnya usaha seperti ini," ujar Neville dalam program Sky Sports setelah pertandingan.
Kerja keras merupakan salah satu fondasi penting dalam sepak bola modern. Hal itu juga menjadi aspek utama dalam filosofi kepelatihan Pochettino.
Sebelumnya, sejumlah manajer MU seperti Erik ten Hag, Ole Gunnar Solskjaer, Jose Mourinho, Ruben Amorim, hingga Michael Carrick harus menghadapi kritik terkait kurangnya intensitas dan komitmen para pemain.
Pochettino kini menghadapi tantangan serupa. Catatan statistik menunjukkan MU rata-rata hanya menempuh jarak 102,4 kilometer per pertandingan di Premier League musim ini. Hanya Liverpool yang memiliki rata-rata lebih rendah.
Dengan karakter permainan yang mengandalkan pressing dan intensitas tinggi, Pochettino diperkirakan tidak akan membiarkan persoalan tersebut berlarut-larut.
Kedalaman Skuad yang Sangat Terbatas
Pochettino juga harus menghadapi keterbatasan komposisi pemain yang tersedia di MU.
Kegagalan klub mendatangkan bek kiri dan penyerang pada bursa transfer musim panas membuat kedalaman skuad tidak ideal.
Padahal, MU justru lebih banyak mengalokasikan perhatian untuk memperkuat sektor tengah.
Cedera Benjamin Sesko memaksa Bryan Mbeumo dimainkan sebagai penyerang tengah.
Sementara itu, absennya Luke Shaw membuat Diogo Dalot harus mengisi posisi bek kiri, tetapi penampilannya di area tersebut belum memuaskan.
Situasi semakin sulit karena Marcus Rashford, Carlos Baleba, Manuel Ugarte, dan Harry Maguire juga masuk dalam daftar pemain yang sedang mengalami cedera.
Bursa transfer Januari pun menjadi kesempatan penting bagi Pochettino untuk memperbaiki komposisi tim.
Namun, ia tampaknya tidak bisa berharap mendapatkan dukungan dana besar dari manajemen.
MU diperkirakan lebih banyak membidik pemain melalui skema peminjaman. Artinya, Pochettino harus bekerja dengan ekspektasi yang realistis, setidaknya hingga bursa transfer berikutnya.
Sumber: Mirror