Bola.com, Jakarta - Legenda tenis, Rafael Nadal, mengungkap dirinya masih rutin berkomunikasi dengan Roger Federer, rival lamanya yang pensiun pada 2024.
Keduanya bahkan hampir setiap pekan berbincang mengenai berbagai hal, dari golf hingga olahraga lainnya.
"Kami berhubungan hampir setiap pekan. Kami berbincang dan merasa bahwa permainan kami dahulu jauh lebih baik dibandingkan para pemain sekarang," ujar Nadal kepada AP sembari tertawa.
"Serius, biasanya kami membicarakan hal-hal lain, seperti golf dan olahraga lainnya. Kami juga saling bertukar gagasan. Hubungan kami berjalan seperti biasa," lanjut petenis berusia 40 tahun itu.
Namun, komunikasi rutin tersebut belum melibatkan Novak Djokovic dalam sebuah grup percakapan WhatsApp.
Nadal menjelaskan, mereka belum membuat grup yang mempertemukan tiga legenda tenis itu karena Djokovic masih aktif berkompetisi.
"Kami tidak memiliki grup percakapan yang beranggotakan Federer, Djokovic, dan saya karena Novak masih aktif bertanding," ungkap Nadal.
Akhiri Musim 2026
Sementara itu, Djokovic telah mengakhiri musim kompetisi 2026 setelah tersingkir pada babak kedua Rolex Paris Masters awal bulan ini.
Sepanjang tahun ini, petenis berusia 39 tahun tersebut juga tidak pernah berhasil menembus semifinal dalam sembilan turnamen Masters 1000 yang diikutinya.
Catatan itu menjadi yang pertama bagi Djokovic dalam 21 tahun terakhir. Situasi serupa terakhir kali dialaminya pada 2005, ketika ia menjalani musim penuh pertamanya di ATP Tour.
Meski demikian, Djokovic masih mampu mencapai final Australian Open dan semifinal Wimbledon pada 2026. Namun, langkahnya di Italian Open, Cincinnati Open, dan Shanghai Masters justru terhenti sejak pertandingan pertama.
Nadal Bersiap Kembali Memegang Raket
Di sisi lain, Nadal berencana kembali tampil di lapangan melalui pertandingan ekshibisi di Las Vegas, Februari mendatang. Agenda tersebut dijadwalkan berlangsung sebelum turnamen Indian Wells.
Petenis berjuluk King of Clay itu mengakui awalnya tidak terlalu tertarik menerima tawaran tampil di Las Vegas. Namun, agenda tersebut akhirnya mendorongnya untuk kembali menjalani latihan.
"Awalnya, saya sebenarnya tidak terlalu ingin bermain dalam pertandingan ekshibisi di Las Vegas. Namun, dengan adanya agenda itu, saya terdorong untuk kembali berlatih dan menjalani rutinitas seperti sebelumnya," kata Nadal seperti dikutip The Express.
Nadal mengakui kualitas pukulannya masih cukup baik. Akan tetapi, ia belum merasa nyaman dengan kemampuan bergeraknya di lapangan sehingga perlu menjalani persiapan secara bertahap,
"Sejujurnya, pukulan saya masih cukup bagus. Namun, untuk bergerak mengelilingi lapangan, ceritanya berbeda. Saya harus menjalani semuanya secara bertahap. Jika ingin menghindari cedera, proses ini membutuhkan waktu dan kesabaran," tuturnya.
Sumber: Give Me Sport