Rafael Nadal Ungkap Alasan Novak Djokovic Belum Gantung Raket

Bola.com, Jakarta - Rafael Nadal menilai Novak Djokovic belum akan mengakhiri karier profesional di kancah tenis dunia dalam waktu dekat. Menurut mantan petenis asal Spanyol itu, kecintaan terhadap tenis menjadi alasan utama yang membuat rival lamanya tersebut masih terus tampil di level tertinggi.

Nadal juga meyakini Djokovic akan tetap menjadi sosok tangguh di turnamen-turnamen besar selama motivasi dan kondisi fisiknya masih terjaga.

Nadal merupakan salah satu petenis terbaik sepanjang masa. Ia mengoleksi 22 gelar Grand Slam, termasuk rekor 14 gelar French Open, serta satu medali emas Olimpiade. Selain itu, ia menjadi satu dari hanya tiga petenis putra yang berhasil menuntaskan Career Grand Slam di nomor tunggal.

Julukan Raja Tanah Liat melekat pada Nadal berkat dominasinya di lapangan tanah liat Roland Garros. Ia pernah mencatatkan 81 kemenangan beruntun di permukaan tersebut, yang hingga kini masih menjadi rekor kemenangan beruntun terpanjang di satu jenis lapangan pada Era Terbuka (Open Era). Dari total 92 gelar tunggal yang diraihnya, sebanyak 63 di antaranya diraih di lapangan tanah liat.

Nadal memutuskan pensiun pada usia 38 tahun pada 2024 setelah menjalani musim yang sulit. Ia absen di Australian Open akibat cedera dan beberapa kali tersingkir lebih awal dalam berbagai turnamen, termasuk kalah pada putaran pertama French Open dari Alexander Zverev.

Ia sempat mencapai perempat final Olimpiade Paris 2024 di nomor ganda bersama kompatriotnya, Carlos Alcaraz. Namun, Nadal kalah pada final ATP Tour terakhir dalam kariernya di Swedish Open dari Nuno Borges dalam dua set langsung.

Pertandingan profesional terakhir Nadal berlangsung pada Davis Cup Finals di Malaga. Saat itu ia takluk dari Botic van de Zandschulp, sementara Spanyol harus mengakui keunggulan Belanda pada perempat final. Kekalahan tersebut menandai berakhirnya karier gemilang Nadal yang berlangsung selama 23 tahun.

Di tengah berlangsungnya Wimbledon, Nadal ditanya apakah suatu saat akan kembali mengangkat raket dan keluar dari masa pensiun. Namun, ia menegaskan telah benar-benar berdamai dengan keputusan tersebut.

"Bagi saya, bab itu sudah benar-benar selesai. Saya tidak merindukan persaingan," kata Nadal kepada CNBC Sport.

Meski begitu, Nadal mengakui masih merindukan beberapa sensasi yang hanya bisa dirasakan ketika bertanding di level tertinggi.

"Tentu saja saya merindukan beberapa sensasi karena itu adalah emosi yang mungkin tidak akan pernah saya rasakan lagi dalam bidang kehidupan lain. Namun, saya sudah berdamai dengan keputusan tersebut. Saya mengambil keputusan itu ketika merasa tidak lagi mampu bersaing di level yang saya inginkan," ungkapnya.

Sementara itu, Djokovic masih mampu bersaing di level tertinggi pada usia 38 tahun. Ia menjadi runner-up Australian Open 2026 setelah kalah dari Carlos Alcaraz.

Di sisi lain, Djokovic menjadi petenis tertua dalam sejarah yang mencapai final Australian Open. Meski gagal juara, pencapaian tersebut menunjukkan masih mampu bersaing di level elite.

Gelar Grand Slam terakhir Djokovic diraih pada US Open 2023 setelah mengalahkan Daniil Medvedev di final. Kemenangan itu membuatnya mengoleksi rekor 24 gelar Grand Slam sekaligus menjadi juara tunggal putra tertua US Open pada Era Terbuka.

Sepanjang karier, Nadal dan Djokovic telah bertemu sebanyak 60 kali. Djokovic juga menjadi satu-satunya petenis yang mampu mengalahkan Nadal di keempat turnamen Grand Slam. Pertemuan terakhir keduanya terjadi pada babak kedua Olimpiade Paris 2024, ketika Djokovic menang dua set langsung dalam perjalanan meraih medali emas.

Menurut Nadal, kecintaan terhadap tenis menjadi alasan utama Djokovic belum memutuskan mengakhiri kariernya. Ia menilai rivalnya itu masih memiliki motivasi besar untuk terus berkompetisi dan bersaing memperebutkan gelar-gelar terbesar selama kondisi fisiknya masih memungkinkan.

"Novak masih berada di sini karena ia mencintai olahraga ini dan masih memiliki gairah yang besar untuk berkompetisi. Selama ia tetap menjaga motivasinya dan kondisi fisiknya masih memungkinkan, ia akan terus memiliki peluang untuk bersaing memperebutkan gelar di turnamen-turnamen terbesar. Apa yang telah ia capai benar-benar luar biasa," ujar Nadal.

"Kami semua telah mendorong karier kami hingga batas maksimal, dan dia masih terus melakukannya. Ketika seseorang telah memenangkan sebanyak yang kami raih, satu-satunya alasan untuk terus bermain adalah karena mereka masih menikmati persaingan dan merasa masih mampu tetap kompetitif."

Nadal juga menyebut pencapaian DjokovMaic sepanjang karier sebagai sesuatu yang luar biasa. Menurutnya, seorang petenis yang telah meraih begitu banyak gelar hanya akan terus bermain apabila masih menikmati persaingan dan merasa tetap mampu tampil kompetitif di level tertinggi.

Sumber: GIVEMESPORT

Penulis: Fauzi Ananta Dharmawan