Italia Lolos ke Euro 2024, Nicolo Zaniolo: Kami Datang untuk Mempertahankan Gelar!

Penyerang Aston Villa itu berada di bangku cadangan saat kemenangan 5-2 atas Makedonia Utara pada laga sebelumnya. Kemudian ia masuk ke starting XI menggantikan Domenico Berardi dalam menghadapi Ukraina.

Dia tampak tertatih-tatih karena cedera di otot paha bagian atas saat bermain imbang 0-0 dengan Ukraina di Leverkusen. Zaniolo mengakui bahwa duel kontra Ukraina menjadi salah satu yang tersulit.

“Kami tahu ini adalah pertandingan yang sulit, karena Ukraina kuat, mereka punya banyak pengalaman. Kami harus berjuang habis-habisan,” beber mantan pemain AS Roma itu dikutip dari Football Italia.

Bagi Zaniolo, timnya memang punya hasrat sebagai juara bertahan Euro 2020. Sehingga ia dan rekan-rekannya tampil habis-habisan demi tiket ke Jerman tahun depan.

“Kami punya motivasi yang tepat, karena Italia harus berangkat ke Euro bukan hanya sebagai cameo, tapi sebagai protagonis, sebagai juara bertahan,” tegas Zaniolo.

“Pelatih telah memperingatkan kami bahwa ini akan menjadi pertandingan yang berbeda dibandingkan pertandingan di San Siro, karena segalanya dipertaruhkan. Babak kedua lebih bersifat fisik, ruang untuk mengoper bola lebih sedikit, namun kami tetap bersatu dan berjuang keras untuk lolos.”

Seperti rekan-rekannya di skuad Italia, Zaniolo punya hasrat besar membawa negaranya melaju jauh di Euro 2024. Setidaknya berusaha untuk mempertahankan gelar.

Azzurri meraih trofi Euro 2020 dengan mengalahkan Inggris melalui adu penalti di Stadion Wembley, meski baru dimainkan pada musim panas 2021 karena pandemi COVID-19.

“Saya sudah berada di Timnas selama kurang lebih lima tahun. Saya tidak pernah melihat pemain menahan diri, karena kami tidak hanya bermain untuk sebuah tim, kami mewakili jutaan orang yang berada di Italia,” jelasnya memungkasi.

Sumber: Football Italia