Keras dan Kejamnya Format Baru Liga Champions

Sorotan utama di putaran terakhir akan tertuju ke Stadion Etihad, di mana Manchester City menghadapi Club Brugge dalam laga hidup mati.

Tim asuhan Pep Guardiola saat ini berada di luar zona play-off hanya karena selisih gol. Kekalahan atau bahkan hasil imbang akan membuat mereka tersingkir dari Liga Champions musim ini.

Musim ini menjadi bukti nyata betapa ketatnya format baru ini. Berbeda dengan format grup lama – di mana tim-tim kuat sering dengan mudah mengamankan tiket lebih awal – format baru ini memaksa tim bertarung hingga laga terakhir.

Jika Man City gagal lolos, mereka tidak hanya akan mengalami pukulan profesional, tetapi juga kerugian finansial yang besar karena melaju jauh dalam turnamen membawa pendapatan besar dari hadiah uang dan hak siar televisi.

Sementara Manchester City berjuang untuk bertahan, persaingan untuk finis di delapan besar – tim yang langsung lolos ke babak 16 besar – juga sangat sengit.

Arsenal, yang saat ini berada di peringkat ketiga, hanya membutuhkan satu poin melawan Girona untuk mengamankan tempat.

Di sisi lain, Aston Villa dan Celtic akan berhadapan dalam laga krusial. Pemenang laga tersebut bisa masuk delapan besar jika hasil dari pertandingan lain mendukung.

PSG, meski baru saja mengalahkan Manchester City, juga berada dalam posisi berbahaya. Raksasa Prancis ini saat ini duduk di peringkat ke-22 dan harus mengalahkan Stuttgart (peringkat ke-24) untuk menghindari tersingkir di babak pertama.

Sumber: As