Aurelio Pereira Berpulang, Cristiano Ronaldo dan Luis Figo Kehilangan Sosok yang Membuka Jalan Kesuksesan Mereka

Pereira awalnya bergabung dengan Sporting sebagai pemain, sebelum sempat beralih ke rival sekota, Benfica. Namun, ia kemudian kembali ke Sporting untuk memulai kiprah barunya sebagai pelatih.

Pada 1988, Pereira mendirikan departemen rekrutmen dan pembinaan klub yang ia pimpin selama 31 tahun. Di sanalah ia menemukan talenta-talenta muda luar biasa, termasuk Cristiano Ronaldo dan Luis Figo.

Tak hanya itu, ia juga berperan dalam menemukan sepuluh pemain yang menjadi bagian dari skuad Portugal saat menjuarai Euro 2016.

Kontribusinya yang luar biasa membuat Sporting mengabadikan namanya di lapangan utama akademi klub tersebut.

Cristiano Ronaldo turut menyampaikan penghormatan mendalam lewat media sosial.

"Salah satu simbol terbesar pembinaan sepak bola dunia telah meninggalkan kita, tapi warisannya akan hidup selamanya. Saya tidak akan pernah berhenti bersyukur atas semua yang telah ia lakukan untuk saya dan begitu banyak pemain lainnya," tulis Ronaldo.

"Sampai selamanya, Tuan Aurelio, terima kasih atas segalanya. Beristirahatlah dengan tenang," ucap satu di antara GOAT itu.

Ronaldo bergabung dengan akademi Sporting dari klub Nacional saat berusia 12 tahun. Ia tampil sebanyak 31 kali untuk tim utama sebelum hijrah ke Manchester United pada 2003.

Sejak itu, ia meraih lima Ballon d'Or dan menjadi pencetak gol serta pemilik caps terbanyak dalam sejarah Timnas Portugal dengan 136 gol dalam 219 penampilan.

Luis Figo, yang juga pernah meraih Ballon d'Or, adalah satu lagi lulusan akademi Sporting di bawah pengawasan Pereira.

Setelah meninggalkan Portugal, Figo membela Barcelona, Real Madrid, dan Inter Milan.

Pada 2000, ia menyabet Ballon d'Or, mengalahkan Zinedine Zidane dan Andriy Shevchenko, menjadi pemain Portugal pertama yang memenangi penghargaan itu sejak Eusebio, 35 tahun sebelumnya.

Sumber: Talksport