5 Fakta Unik Athletic Bilbao, Lawan MU di Semifinal Liga Europa: Klub Sepak Bola dengan Tradisi dan Identitas yang Kuat

Bola.com, Jakarta - Manchestere United (MU) akan berjibaku melawan klub La Liga, Athletic Bilbao, pada semifinal Liga Europa 2024/2025. 

Pertandingan leg pertama semifinal akan digelar pada 2 Mei di Stadion San Mames, markas Athletic Bilbao. Kemudian Setan Merah akan bertindak sebagai tuan rumah pada leg kedua di Stadion Old Trafford. 

Liga Europa kini menjadi prioritas utama MU setelah kacau balau di Premier League. Menjuarai Liga Europa menjadi satu-satunya cara buat tim besutan Ruben Amorim lolos ke kompetisi Eropa musim depan. 

Alasannya, MU sangat terpuruk di Liga Inggris setelah menelan kekalahan ke-15 musim ini pada akhir pekan lalu di markas Wolverhampton Wanderers. MU mustahil merebut tiket ke Eropa lewat jalur biasa-biasa saja. 

Mampukah MU menjadi kampiun Liga Europa musim ini? Sebelum menjawab pertanyaan itu, misi pertama Bruno Fernandes cs adalah meladeni Athletic Bilbao di semifinal. Mereka harus bisa menang untuk menjaga asa menjadi juara Liga Europa. 

Namun, Atletic Bilbao bukanlah klub sembarangan yang bisa menjadi mangsa empuk MU di semifinal. Klub ini punya sejarah yang istimewa. 

Berikut ini lima fakta unik Athletic Billbao. 

Athletic Bilbao, klub sepak bola asal Basque Country, Spanyol, menyimpan segudang sejarah dan tradisi unik yang membedakannya dari klub-klub lain di Eropa. Berdiri sejak 1898 oleh pelaut Inggris dari Southampton, klub yang identik dengan seragam merah-putih ini telah memainkan peran penting dalam perkembangan sepak bola Spanyol, bahkan hingga kancah internasional.

Keberhasilan dan konsistensi Athletic Bilbao selama bertahun-tahun telah mengukuhkan posisinya sebagai salah satu klub paling ikonik di La Liga.

Salah satu kontribusi terbesar Athletic Bilbao adalah perannya dalam pembentukan La Liga pada tahun 1929. Keberadaan klub ini sejak akhir abad ke-19 telah memberikan kontribusi signifikan bagi sejarah liga sepak bola Spanyol. Warna seragam merah-putih mereka, yang terinspirasi dari klub asal Southampton, menjadi salah satu ciri khas yang mudah dikenali hingga saat ini. Klub ini juga telah menorehkan prestasi luar biasa yang membanggakan, hingga menjadi salah satu klub yang paling dihormati di Spanyol.

Athletic Bilbao juga memiliki catatan impresif dalam Copa del Rey. Mereka merupakan klub dengan jumlah gelar Copa del Rey terbanyak kedua setelah Barcelona, dengan total 24 gelar hingga tahun 2024.

Kemenangan terakhir mereka di Copa del Rey terjadi pada 2024 setelah mengalahkan Mallorca lewat adu penalti. Prestasi ini menunjukkan dominasi mereka di turnamen piala domestik Spanyol dan menjadi bukti kualitas tim sepanjang sejarah.

Dominasi Athletic Bilbao di Copa del Rey menunjukkan konsistensi dan kemampuan mereka dalam menghadapi berbagai lawan. Mereka telah membuktikan diri sebagai tim yang tangguh dan mampu bersaing di level tertinggi. Gelar-gelar Copa del Rey yang mereka raih menjadi warisan berharga dan kebanggaan bagi klub, pemain, dan pendukungnya.

Athletic Bilbao berasal dari wilayah Basque, sebuah wilayah otonom di Spanyol yang memiliki aspirasi kemerdekaan. Meskipun demikian, klub ini tetap berkompetisi di La Liga Spanyol dan telah berkontribusi besar bagi tim nasional Spanyol. Identitas Basque yang kuat tercermin dalam kebijakan penggunaan pemain lokal dan dukungan besar dari masyarakat Basque.

Komitmen Athletic Bilbao terhadap identitas Basque telah menjadi simbol kebanggaan bagi masyarakat Basque. Klub ini telah berhasil menyatukan masyarakat Basque melalui kecintaan mereka terhadap sepak bola. Meskipun ada aspirasi kemerdekaan, Athletic Bilbao tetap menjadi bagian penting dari sepak bola Spanyol dan telah berkontribusi besar bagi perkembangan sepak bola nasional.

Athletic Bilbao telah membuktikan bahwa identitas lokal dan prestasi di lapangan hijau dapat berjalan beriringan. Klub ini telah menjadi contoh bagaimana sebuah klub dapat mempertahankan identitasnya sambil tetap bersaing di level tertinggi. Komitmen mereka terhadap pemain lokal dan prestasi yang mereka raih telah menginspirasi banyak klub lain di dunia.

Kesimpulannya, Athletic Bilbao merupakan klub sepak bola yang kaya akan sejarah, tradisi, dan prestasi. Keunikan mereka terletak pada komitmen terhadap pemain lokal, konsistensi di La Liga, dan raihan trofi yang gemilang. Klub ini menjadi contoh bagaimana sebuah klub dapat mempertahankan identitasnya sambil tetap bersaing di level tertinggi sepak bola dunia.

Konsistensi Athletic Bilbao di La Liga juga patut diapresiasi. Mereka termasuk dalam tiga klub yang belum pernah terdegradasi dari divisi teratas sepanjang sejarah La Liga, bersama Real Madrid dan Barcelona.

Prestasi ini menunjukkan kekuatan dan konsistensi klub tersebut selama puluhan tahun. Delapan gelar La Liga, terakhir kali diraih pada musim 1983/1984, menjadi bukti nyata dominasi mereka di kompetisi domestik. Keberadaan mereka di kasta tertinggi sepak bola Spanyol merupakan sebuah pencapaian yang luar biasa.

Lebih dari sekadar prestasi di lapangan hijau, Athletic Bilbao juga dikenal karena kebijakan uniknya dalam merekrut pemain. Sejak 1912, klub ini hanya menggunakan pemain yang berasal dari wilayah Basque atau memiliki keturunan Basque.

Kebijakan ini mencerminkan identitas dan kebanggaan lokal yang kuat, membedakan mereka dari klub-klub besar lain yang sering merekrut pemain bintang dari berbagai negara dengan biaya transfer yang besar. Komitmen ini telah menjadi bagian integral dari identitas dan filosofi klub.

Kebijakan Athletic Bilbao untuk hanya menggunakan pemain keturunan Basque merupakan hal yang unik dan membedakan mereka dari klub-klub lain di Eropa. Hal ini menunjukkan komitmen kuat mereka terhadap identitas lokal dan kebanggaan regional. Meskipun kebijakan ini mungkin membatasi akses mereka terhadap pemain bintang dunia, namun hal ini justru memperkuat ikatan emosional antara klub dan pendukungnya.

Dengan konsistensi penggunaan pemain lokal, Athletic Bilbao telah berhasil membangun tim yang solid dan kompetitif. Mereka telah membuktikan bahwa dengan komitmen terhadap identitas dan filosofi klub, prestasi gemilang tetap dapat diraih. Hal ini juga menginspirasi klub-klub lain untuk lebih memperhatikan aspek lokalitas dan pengembangan pemain muda dari daerah setempat.