Piala Dunia Antarklub, Satu-satunya Harapan yang Tersisa bagi Manchester City

FIFA memplot Piala Dunia Antarklub 2025 sebagai ajang pameran megah menjelang Piala Dunia 2026.

Tapi ajang ini harus menghadapi kemungkinan kursi kosong, aturan kualifikasi yang kontroversial, serta kekhawatiran tentang hasrat pemain saat di lapangan, khususnya klub-klub Eropa yang baru saja menyelesaikan musim yang melelahkan.

Inter Miami yang diperkuat Lionel Messi akan menghadapi Al Ahly dari Mesir pada laga pembuka tanggal 15 Juni di Hard Rock Stadium, Miami, dengan tiket yang masih banyak tersedia beberapa hari sebelum kick-off.

Dibagi dalam delapan grup berisi empat tim, kandidat terkuat juara Piala Dunia Antarklub 2025 di antaranya Real Madrid, juara enam dari 12 Liga Champions terakhir, serta raksasa Jerman Bayern Munchen dan juara Liga Inggris serta Liga Champions 2023, Manchester City.

Juara Eropa PSG menjadi tim paling on fire menuju turnamen ini setelah kemenangan bersejarah 5-0 atas Inter Milan di final Liga Champions pada Sabtu lalu.

Namun mereka harus masuk di Grup B yang berat, menghadapi juara Amerika Selatan dan Brasil Botafogo, juara CONCACAF 2024 Seattle Sounders, serta raksasa Spanyol Atletico Madrid.

Bagi FIFA, Piala Dunia Antarklub 2025 adalah gladi resik sekaligus referendum atas selera Amerika terhadap olahraga ini. Tujuan utamanya adalah aspek komersial jelang Piala Dunia 2026 yang akan diselenggarakan bersama oleh AS, Meksiko, dan Kanada.

"Pada akhirnya, Anda hanya ingin menang. Titik. Namun, ini akan menjadi tantangan yang berbeda, sangat mirip dengan Piala Dunia klasik untuk negara-negara, karena Anda akan menghadapi tim dari berbagai benua, dengan cara yang sangat berbeda dalam melihat permainan. Adaptasi yang harus Anda lakukan jelas akan menjadi bagian mendasar dari kesuksesan," tegas Dias.