Timnas Italia dan 8 Tim yang Terancam Absen di Piala Dunia 2026: Keteteran di Fase Kualifikasi

Generasi Emas Belgia telah menua dan mulai digantikan oleh wajah-wajah baru. Namun, hasil imbang 1-1 melawan Makedonia Utara di laga pembuka kualifikasi menunjukkan bahwa regenerasi tidak berjalan mulus.

Tertinggal enam poin dari Wales, Belgia wajib menang saat menghadapi tim asuhan Craig Bellamy di Brussels untuk menjaga peluang lolos.

Diperkuat deretan penyerang elite seperti Victor Osimhen, Ademola Lookman, dan Samuel Chukwueze, Nigeria seharusnya tampil dominan.

Namun kenyataannya, mereka hanya meraih satu kemenangan dari enam laga kualifikasi dan tertinggal enam poin dari Afrika Selatan.

Kerap kali, masalah internal dan kekacauan administrasi menjadi batu sandungan bagi Nigeria. Mereka berpotensi kembali absen di Piala Dunia untuk kedua kalinya secara beruntun.

Tim asal Afrika dengan jumlah partisipasi Piala Dunia terbanyak ini tengah bersaing ketat dengan debutan ambisius, Tanjung Verde.

Meski sempat menang 4-1 atas rivalnya, Kamerun kehilangan poin penting saat bertandang ke Libya, Angola, dan Eswatini.

Laga melawan Tanjung Verde pada September mendatang akan menjadi penentu nasib Kamerun.

Performa meyakinkan di Piala Dunia 2022 tidak berlanjut. Senegal kini berada di bawah bayang-bayang DR Kongo dan kehilangan pelatih inspiratif Aliou Cissé yang kini justru melatih Libya.

Meskipun masih memiliki nama-nama seperti Nicolas Jackson dan Pape Sarr, mereka tampak menurun secara keseluruhan dan kini dalam posisi berbahaya.

Tuan rumah Piala Dunia 2022 tampil buruk saat itu, kalah di semua laga grup. Meski menjuarai dua edisi terakhir Piala Asia, Qatar kini harus melalui babak keempat kualifikasi zona Asia setelah kalah dari Iran dan Uzbekistan.

Mereka masih memiliki peluang lewat play-off antarbenua, namun harus berjuang keras untuk lolos ke Piala Dunia melalui jalur itu.

Tim penuh semangat yang bersinar di Piala Dunia 2010 dan 2014 kini tinggal nama. Banyak pemain veteran masih menjadi andalan, sementara regenerasi tidak berjalan dengan baik.

Chile hanya menang dua kali dalam 15 pertandingan kualifikasi dan berada di dasar klasemen zona CONMEBOL. Dengan hanya mencetak sembilan gol, mereka hampir pasti absen di Piala Dunia 2026.

Finalis 2018 dan semifinalis 2022, Kroasia mulai kehabisan nafas. Dengan Luka Modric yang kini berusia 39 tahun dan skuat yang menua, performa mereka mulai menurun.

Tertinggal enam poin dari Republik Ceko di Grup L, Kroasia butuh usaha keras untuk mengamankan tiket ke Piala Dunia keempat mereka secara beruntun.

Terakhir tampil di Piala Dunia pada 1998, Austria tampil impresif di Euro terakhir dengan gaya main menekan ala Ralf Rangnick. Namun, dalam kualifikasi Piala Dunia, mereka tertinggal enam poin dari Bosnia-Herzegovina.

Meski bermaterikan pemain Bundesliga, Austria dianggap mulai melewati masa puncaknya, dan tak sedikit yang meragukan kemampuan mereka bertahan di bawah cuaca panas Amerika.

Sumber: Planet Football