Son Heung-min dan Dampak Selevel Messi di Los Angeles FC: Rekrutan Sempurna

Bagi warga Los Angeles, terutama komunitas Korea yang besar di kota tersebut, kedatangan Son adalah momen bersejarah.

“Kalau Vela dulu mewakili komunitas Meksiko, Son kini menjadi simbol bagi warga Korea di LA,” jelas Trebor Tracy, pendiri laman penggemar Angels on Parade.

Salah satu kelompok suporter LAFC, The Tigers, bahkan mayoritas terdiri dari pendukung keturunan Korea. “Begitu Son datang, rasanya seperti mimpi. Ia bukan cuma pemain hebat, tapi juga bagian dari kami,” tambah Tracy.

Kombinasi antara kemampuan kelas dunia dan ikatan emosional itu membuat Son langsung dicintai, baik oleh pendukung lama maupun penggemar baru klub.

Tidak seperti beberapa superstar lain yang mendominasi klub baru mereka, Son justru membaur dengan identitas LAFC. Ia bukan pusat perhatian yang menyerap segalanya, melainkan bagian penting dari sistem yang sudah ada.

“Jika Cristiano Ronaldo datang ke MLS, klubnya akan berubah menjadi klub Ronaldo. Namun, Son berbeda, ia menyatu tanpa mengubah DNA tim,” kata Bretos.

Efeknya langsung terasa. Striker Gabon, Denis Bouanga, meledak bersama Son: mencetak 11 gol dalam sembilan laga terakhir, sejajar dengan Lionel Messi di puncak perburuan Golden Boot 2025.

Keduanya bahkan mencetak 18 gol terakhir LAFC, kombinasi yang membuat lawan-lawan mereka gentar menjelang babak play-off MLS.

Kehadiran Son juga memicu lonjakan perhatian luar biasa di luar lapangan. Video konferensi pers perkenalannya mencapai 200.000 tayangan di YouTube, sementara jumlah interaksi media sosial LAFC naik 594 persen sejak kedatangannya.

Jersey Son bahkan menjadi yang terlaris di semua cabang olahraga Amerika Serikat, menurut General Manager klub, John Thorrington.

Namun bagi banyak orang di Los Angeles, statistik digital hanyalah bonus. Lebih penting adalah semangat dan koneksi yang ia bawa.

“Banyak pemain besar datang ke MLS tanpa benar-benar terhubung dengan klub atau kota, tapi Son berbeda. Ia memberi pengaruh seperti Messi—bukan hanya di lapangan, tapi juga di hati penggemar,” ujar Bretos.

Seperti Carlos Vela saat pertama kali datang ke LAFC pada 2018, Son telah menjadi sosok yang menyatukan kualitas, karisma, dan kedekatan budaya.

“Vela dulu luar biasa. Tapi saya tak menyangka akan melihat hal yang sama lagi. Son melakukan itu—transfer yang sempurna,” kata komentator LAFC, Dave Denholm.

Kini, LAFC bukan hanya diperbincangkan sebagai tim kuat MLS, tapi juga sebagai rumah baru bagi ikon Asia yang membawa gairah sepak bola Korea ke jantung Los Angeles.

Dengan performa selevel Messi dan pengaruh budaya yang mendalam, Son Heung-min telah membuktikan bahwa karier gemilangnya jauh dari kata selesai — justru baru memasuki babak baru yang sempurna.