5 Hal yang Patut Dinantikan Saat Manchester City Jamu Borussia Dortmund di Liga Champions

Erling Haaland kembali bersua klub yang membesarkan namanya di Eropa. Striker Norwegia itu sempat mengirim pesan untuk fans Dortmund melalui media resmi klub jelang laga, menegaskan rasa antusiasnya bertemu lagi dengan eks rekan setim.

Haaland mencetak 86 gol dalam 89 pertandingan selama lebih dari dua musim bersama Dortmund, sebelum hijrah ke Manchester City pada 2022. Ketajamannya tidak menurun sedikit pun, bahkan terus mengganas.

Dengan modal brace ke gawang Bournemouth, tidak berlebihan jika banyak yang menjagokan Haaland kembali mencetak gol, terlebih ada duel panas kontra Liverpool menanti akhir pekan nanti.

Pep Guardiola mengambil langkah tak biasa jelang laga ini. Ia memberikan pemain City satu hari penuh istirahat pada Selasa, hanya sehari sebelum pertandingan.

Keputusan seperti ini jarang dilakukan Guardiola untuk pertandingan Eropa. Namun, ia pernah menerapkannya di laga kontra Aston Villa musim 2023/24 dan saat itu City menang telak 4-1.

Melihat tren tersebut, City diprediksi tidak akan melakukan banyak rotasi untuk menjaga momentum di tiga laga kandang penting yang beruntun.

Meski bukan generasi terbaik Dortmund seperti era Haaland, Jadon Sancho, dan Jude Bellingham, tim asuhan Niko Kovac tetap punya potensi mengancam.

Serhou Guirassy jadi pemain yang wajib diwaspadai. Striker Guinea itu tampil tajam musim lalu dan sudah mengoleksi lima gol Bundesliga dari delapan pertandingan musim ini.

City juga harus berhati-hati terhadap ancaman dari sektor sayap. Yan Couto yang pernah terikat kontrak dengan City selama lima tahun, kini berkembang sebagai wing-back yang eksplosif dan minim beban bertahan.

Rayan Cherki mulai menunjukkan kualitasnya setelah pulih dari cedera otot. Gelandang Prancis itu mencatat satu gol dan tiga assist hanya dalam dua laga sebagai starter sejak comeback.

Kemampuannya bergerak di area sempit dan menerobos dalam transisi bisa jadi kunci dalam membongkar pertahanan Dortmund. Kerja sama awalnya dengan Haaland juga terlihat semakin menjanjikan di lini depan.

Jika Cherki kembali tampil efektif, Dortmund bisa dalam masalah besar.

Guardiola secara terang-terangan menyebut tujuan utama City musim ini adalah finish di delapan besar fase grup. Dengan begitu, mereka bisa menghindari dua laga tambahan dan potensi tergelincir saat babak play-off.

City saat ini mengumpulkan tujuh poin dari tiga pertandingan pertama. Kemenangan di laga kandang selalu menjadi faktor penting agar mereka bisa melangkah langsung ke 16 besar tanpa drama.