Mengupas Grup Neraka pada Piala Dunia 2026, Perhitungan Ranking FIFA Ungkap Kejutan Besar

Bola.com, Jakarta - Drawing Piala Dunia 2026 pada Jumat lalu menghadirkan berbagai dinamika, mulai dari proses panjang hingga keriuhan saat daftar grup resmi diumumkan. Ketegangan yang sempat menguar akhirnya berubah menjadi sorotan penuh antusiasme ketika deretan bintang yang tampil sebagai asisten undian mampu menghasilkan komposisi grup yang menggugah perhatian publik dunia.

Pada akhirnya, 42 negara yang telah lolos dapat melihat peta perjalanan mereka di Amerika Utara, sementara enam tempat tersisa akan diperebutkan melalui playoff pada Maret mendatang.

FIFA kembali menegaskan ambisinya dalam memperluas cakupan turnamen global ini. Piala Dunia 2026 akan menjadi edisi terbesar sepanjang hampir satu abad sejarah kompetisi tersebut. Format awal yang direncanakan, yakni 16 grup berisi tiga tim, dibatalkan setelah drama seru di matchday terakhir fase grup Piala Dunia 2022 dinilai terlalu berharga untuk dilepas.

Keputusan FIFA mempertahankan format empat tim per grup membuka ruang bagi kemunculan istilah yang selalu mencuri perhatian dalam setiap drawing, yakni “Grup Neraka”.

Dinukil dari Sports Illustrated, Bola.com kemudian mencoba meramu grup mana yang paling berat dengan menggunakan pendekatan objektif. Mereka menghitung rata-rata ranking FIFA di setiap grup berdasarkan kedudukan negara peserta pada hari pengundian, termasuk menyesuaikan nilai rata-rata untuk jalur playoff. Hasilnya cukup mengejutkan dan berbeda dari asumsi awal banyak penggemar.

2 dari 3 halaman

Grup I Tidak Jadi yang Terberat

Sekilas, Grup I terlihat menakutkan dengan hadirnya Prancis, Senegal dan Norwegia, ditambah pemenang dari Inter-Continental Playoff 2 yang melibatkan Bolivia, Suriname atau Irak. Di atas kertas, komposisi ini pantas disebut sebagai kandidat grup paling mematikan. Namun, berdasarkan perhitungan ranking FIFA, Grup I justru berada di posisi kedua paling sulit, bersama Grup L yang dihuni Inggris.

Di Grup L, Inggris akan kembali bernostalgia dengan Piala Dunia 2018. Mereka bertemu Panama serta Kroasia, lawan yang menyingkirkan The Three Lions di semifinal enam tahun lalu. Ghana juga menjadi bagian dari grup ini dan menghadirkan dinamika menarik bagi persaingan. Rata-rata ranking FIFA di Grup L berada di posisi 29, menjadikannya salah satu grup paling kompetitif di putaran final nanti.

Jika melihat reputasi peserta, Grup F mungkin tidak terlihat sebagai “grup kematian”. Namun, rata-rata ranking FIFA menunjukkan fakta berbeda. Belanda, Jepang dan Tunisia seluruhnya berada di dalam 40 besar ranking dunia.

Faktor penentu yang membuat Grup F menjadi yang paling berat adalah jalur UEFA Playoff B, yang berisi Ukraina, Swedia, Polandia atau Albania. Tim mana pun yang lolos melalui jalur tersebut akan menambah intensitas grup menjadi rata-rata ranking 26, menempatkannya sebagai grup paling sulit di Piala Dunia 2026.

3 dari 3 halaman

Nasib Tuan Rumah: AS Paling Berat, Kanada dan Meksiko Lebih Ringan

Pelatih AS, Mauricio Pochettino, dinilai cukup puas dengan komposisi Grup D. Dengan rata-rata ranking 33, Grup D berada di posisi kelima dalam daftar grup tersulit. AS akan berhadapan dengan Australia, Paraguay dan pemenang UEFA Playoff C yang melibatkan Turki, Rumania, Slovakia atau Kosovo. Dibandingkan dua tuan rumah lain, Grup D tergolong lebih kompetitif.

Kanada mendapat jalan yang relatif ringan di Grup B bersama Swiss, Qatar dan pemenang UEFA Playoff A yang berpotensi menghadirkan Italia. Meski demikian, secara ranking, Grup B hanya berada di posisi kedelapan dalam daftar tingkat kesulitan. Meksiko bahkan mendapat grup yang lebih bersahabat di Grup A bersama Korea Selatan, Afrika Selatan dan pemenang jalur Playoff D, menempatkannya di posisi kesembilan.

Yang menarik, grup yang dianggap “paling mudah” justru terlihat cukup menantang. Grup E yang diisi Jerman, Ekuador, Pantai Gading dan Curaçao memiliki rata-rata ranking tertinggi, yakni 39. Angka itu terangkat oleh rendahnya ranking Curaçao, negara peringkat 82 yang menjadi peserta baru di panggung Piala Dunia.

Dengan segala kejutan dari perhitungan statistik ini, Piala Dunia 2026 sekali lagi membuktikan bahwa turnamen terbesar di dunia selalu menyuguhkan dinamika yang sulit ditebak. Dari grup neraka hingga grup yang menipu secara visual, setiap laga menjanjikan drama dan pertarungan yang ketat sejak menit pertama.

Sumber: Sports Illustrated