Maarten Paes Sebut Peluang Ajax Tampil di Liga Champions Musim Depan Masih Realistis

Bola.com, Jakarta - Penjaga gawang baru Ajax Amsterdam, Maarten Paes masih sangat yakin timnya finis di posisi dua besar klasemen akhir Eredivisie alias Liga Belanda 2025/2026. Dengan bisa finis di urutan kedua klasemen akhir, maka tiket Liga Champions bisa diraih.

Kiper Timnas Indonesia itu baru saja menjalani debutnya bersama Ajax, sejak digaet dari FC Dallas pada jendela transfer musim dingin bulan ini. Ia bermain penuh saat menghadapi NEC Nijmegen pada pekan ke-24, Minggu (22/2/2026), meski sayangnya laga berakhir imbang 1-1.

Ajax unggul lebih dulu melalui gol Mika Godts pada menit ke-39. Keunggulan 1-0 untuk Ajax bertahan hingga waktu turun minum. Setidaknya gawang Paes bersih di 45 menit pertama.

Akan tetapi memasuki menit ke-57, gawang Paes jebol. Berawal dari situasi sepak pojok, bola gagal dibuang jauh-jauh oleh para pemain Ajax dan terjadi kemelut.

Darko Nejasmic dengan posisi terjatuh, menyelesaikan peluangnya dengan bola mendatar dan lolos dari jangkauan Maarten Paes. Membuat NEC Nijmegen berhasil menyamakan skor menjadi 1-1 yang bertahan hingga laga bubar.

Hasil imbang kontra NEC akhir pekan kemarin, membuat Ajax harus merelakan posisinya diambil alih NEC. Kedua tim sama-sama mengoleksi nilai 43 dari 24 laga, namun NEC punya selisih go yang lebih baik.

PSV Eindhoven bertengger sendirian di pucuk klasemen dengan nilai 62 dan di ambang meraih gelar juara untuk ketiga musim beruntun.

Feyenoord berada di urutan kedua dengan nilai 48. Artinya ada jarak lima angka yang harus diperjuangkan Ajax maupun NEC untuk mengambil alih posisi runner-up.

Belanda hanya punya dua jatah Liga Champions, membuat persaingan dalam memperebutkan tiket Liga Champions justru paling menyita perhatian. Dengan kompetisi masih menyisakan 10 pertandingan, sangat mungkin bagi ketiga tim itu finis di posisi kedua.

Selanjutnya, Ajax akan bertandang ke markas PEC Zwolle di MAC³PARK Stadion, Minggu (1/3/2026) malam WIB. Maarten Paes yakin timnya akan finis di posisi kedua Eredivisie musim ini.

"Sangat realistis (lolos ke Liga Champions). Jika Anda melihat lini tengah kami, kami sangat muda. Pertumbuhan itu bukanlah garis lurus," terang Paes kepada ESPN Nederland via Voetbal Primeur.

"Jika kita terus berupaya untuk meningkatkan area yang perlu diperbaiki, ada begitu banyak potensi di sana," lanjut Paes.

Maarten Paes bakal kembali mengawal gawang Ajax sejak menit pertama di markas PEC Zwolle. Cedera panjang Vitezslav Jaros, membuatnya kini naik pangkat sebagai kiper utama.

Penampilannya dalam laga debut juga cukup baik, terutama melakukan tujuh kali penyelamatan gemilang. Kiper 27 tahun itu menilai masih besar kesempatan bagi Ajax berbenah dan mengunci posisi runner-up klasemen akhir.

"Masih ada banyak ruang untuk peningkatan. Kemudian kita akan berada di tempat yang seharusnya, baik dalam jangka pendek maupun panjang," ujar pemilik 10 caps di Timnas Indonesia.

"Tetapi dengan bakat yang saya lihat di sini, semuanya terjadi dua kali lebih cepat dari yang biasa saya lihat," lanjut Paes.

"Itulah mengapa saya memiliki firasat baik bahwa jika kita bisa melangkah maju, kita memiliki peluang bagus untuk langsung lolos ke Liga Champions," tandasnya.

Sumber: Voetbal Primeur