Samsul Arif dan 4 Pemain Veteran yang Tampil Memukau di Piala Menpora 2021

Persebaya hanya memiliki dua stok striker untuk turnamen Piala Menpora 2021. Mereka adalah Samsul Arif dan Rivaldi Bawuo. Samsul sudah resmi dikontrak, sedangkan Rivaldo masih berstatus pemain trial.

Kans besar untuk menjadi ujung tombak utama mengarah pada Samsul Arif. Dia usianya yang sudah mencapai 36 tahun, pemain asli Bojonegoro itu masih tak kehilangan ketajaman dan insting mencetak gol.

Samsul bahkan selalu bersaing di daftar pencetak gol Liga 1 sejak 2017 dan kerap menjadi pemain lokal tersubur. Dengan pengalamannya, dia sangat diharapkan menjadi mesin gol andalan tim asal Kota Pahlawan.

Terlebih, Samsul Arif sudah mencetak dua gol yang semuanya lahir saat melawan Persik. Dia merupakan aktor penting buat Persebaya saat menekuk Macan Putih.

Senior, berpengalaman, dan memiliki jika kepemimpinan. Tiga hal itu patut disematkan kepada kapten PSM Makassar, Zulkifli Syukur.

PSM kehilangan banyak pemain senior. Jelas tugas Zulkifli Syukur sebagai komandan di lapangan mesti ditampilkan dengan baik, dan sejauh ini, penampilannya melebihi ekspektasi.

Pada dua laga fase grup melawan Persija dan Borneo FC Samarinda, Zulkifli Syukur dan tergantikan. Mantan pemain Timnas Indonesia itu selalu bermain 90 menit dan berkat leadership-nya di lapangan, PSM belum terkalahkan dengan satu kemenangan dan satu imbang.

Saat meninggalkan Persebaya Surabaya, tak sedikit pihak yang menilai bahwa kariernya bakal meredup. Tapi mantan bek kiri Persipura Jayapura ini justru makin matang bersama Bhayangkara Solo FC.

Pemain yang mengoleksi enam assist dari 30 penampilan bersama Persebaya pada Liga 1 2019 ini juga tampil 90 menit buat The Guardian pada dua laga fase grup Piala Menpora 2021. Bertindak sebagai kapten, ia sukses menghindarkan timnya dari kekalahan.

Aksi terbaiknya muncul saat Bhayangkara Solo FC bersua Borneo FC Samarinda. Selain rajin membantu serangan, ia juga sanggup menjaga pertahanan dengan apik dan membuat gawang timnya tidak kebobolan.

Meski baru sekali main, yakni ketika menghadapi bekas timnya, Persib Bandung, pada laga perdana fase grup, Hariono jadi pemain yang mendapat sorotan, bukan karena penampilannya yang buruk, tapi bagaimana ia sanggup menggalang lini tengah Bali United.

Usianya yang sudah tak muda lagi tak membuatnya 'sungkan' berduel dengan para pemain muda Persib. Hebatnya lagi, ia juga tampil penuh pada pertandingan tersebut. Meski bukan Hariono yang mencetak gol, melainkan Willian Pacheco, pemain berambut gondrong itu memainkan peran integral Bali United sebagai penyeimbang.

Keberadaanya di lini tengah membuat Stefano Lilipaly dan Fadil Sausu leluasa bermanuver ke jantung pertahanan Persib. Bali United akhirnya hanya bisa bermain imbang, namun kepemimpinan Hariono patut diacungi jempol.

Berusia 37 tahun bukan hal mudah buat pesepak bola di manapun ia berada untuk tetap eksis dan konsisten melakoni laga kompetitif. Slamet Nurcahyo adalah pengecualian.

Memang pada Liga 1 2019 dirinya tak melulu menjadi pemain inti. Tapi sosok kelahiran Jember ini seringkali menjadi pembeda dan penentu hasil akhir.

Pada laga kontra PSS Sleman di Piala Menpora 2021, ia cuma bermain 45 menit. Tapi selama rentang waktu tersebut, Slamet Nurcahyo menampilkan performa yang menawan, seakan tak menunjukkan bahwa dirinya hampir berkepala empat.