Cristian Gonzales Mengenang Karier di Pulau Borneo: Istimewa Meski Cuma Mampir

Pemain yang akrab disapa El Loco itu terkesan dengan penyambutan suporter saat datang ke Samarinda, sejak saat turun dari pesawat mendarat di Balikpapan.

Jarak ke Samarinda masih dua jam lagi. Sebelum masuk Samarinda, kendaraan yang ia tumpangi mendadak berhenti karena ada kejutan suporter.

"Mereka berkumpul dalam jumlah banyak hanya untuk menyambut kedatangan saya. Membentangkan spanduk selamat datang, berkonvoi mendampingi mobil kami sampai Stadion Segiri," ungkap Cristian Gonzales.

"Luar biasa, di setiap tim yang saya bela pasti punya cerita termasuk di Samarinda ini. Sangat mengesankan bagi saya," kata pria berusia 44 tahun itu.

Cerita yang menjadi kenangan lainnya adalah saat pertama tiba di Samarinda. Ia masih seperti asing di tempat baru. Maklum, sebelumnya ia lebih banyak bermain di Pulau Jawa.

El Loco mengaku pertama kali datang masih tinggal di hotel sebelum mencari rumah tinggal sendiri bersama keluarganya. Alhasil waktu lebih banyak dilakukan dari hotel ke tempat latihan.

Kemudian kebersamaan erat antar pemain yang berada di mes. Kebetulan mes pemain lain ada area stadion, di bawah tribune Stadion Segiri. Menurut El Loco, mereka hanya cukup berjalan kaki saja dari kamar ke lapangan latihan.

"Berkumpul uang (patungan) untuk beli makanan dan dimakan bersama-sama. Termasuk buah durian, meski saya tidak ikut makan," kenangnya.

"Atau kalau tidak, saya sering bersama keluarga berwisata naik perahu di sungai Mahakam dan di sekitar jembatan Kutai Kartanegara itu," jelas El Loco mengingat kehidupannya di Samarinda.