Jejak Empat Negara ASEAN di Piala Asia U-23: Malaysia dan Vietnam Punya Rekor Keren, Bagaimana dengan Timnas Indonesia?

Malaysia baru sekali ikut Piala Asia U-23 atau AFC Asian Cup U-23 pada 2018. Menariknya, mereka bersama Vietnam adalah negara ASEAN pertama yang menempatkan diri di fase gugur alias delapan besar.

Pada fase kualifikasi, Malaysia berhasil mengalahkan Indonesia dengan skor 3-0, kalah dengan skor serupa dari Thailand di laga kedua, dan kemudian bangkit kembali untuk mengalahkan Mongolia dengan skor 2-0.

Tim tersebut kemudian ditempatkan di Grup C, kalah dari Irak di pertandingan pertama dengan skor 1–4 sebelum bangkit kembali untuk menahan Yordania 1–1 dan mengalahkan Arab Saudi 1–0, hingga berakhir sebagai runner-up grup dan selanjutnya menjadiwakil Asia Tenggara pertama bersama Vietnam yang lolos ke perempat final turnamen untuk pertama kalinya dalam sejarah kedua tim.

Namun dalam pertandingan perempat final mereka, Malaysia kalah dari Korea Selatan dengan skor 1-2.

Vietnam bisa dianggap langganan Piala Asia U-23 dari ASEAN. Mereka sudah ikut serta sejak edisi 2016. Sayang, pada kesempatan pertamanya, Vietnam kalah tiga kali pada fase grup dan gagal melaju ke fase gugur.

Dua tahun berselang, tepatnya Piala Asia U-23 2018, Vietnam dan Malaysia jadi negara ASEAN pertama yang lolos ke fase gugur. Bahkan, Vietnam keluar sebagai runner-up.

Meski kalah dari Uzbeksitan dengan skor 1-2, kepulangan rombongan Vietnam disambut bak pahlawan.

Apes, pada edisi berikutnya, yakni Piala Asia U-23 2020, Vietnam malah tersingkir sejak fase grup. Kemudian pada 2022 mereka hanya bisa menyentuh perempat final.

Berstatus sebagai tim ASEAN paling sering tampil di Piala Asia U-23 bersama Vietnam, Thailand baru bisa lolos ke fase gugur pada 2020, itupun saat berstatus tuan rumah. Mereka juga hanya sampai perempat final.

Selain itu, Thailand tak pernah lolos dari babak grup. Di Piala Asia U-23 2024, Thailand satu grup bersama Irak, Arab Saudi, dan Tajikistan.

Terakhir, Timnas Indonesia U-23 akan bentrok dengan Yordania U-23 di Abdullah bin Khalifa Stadium pada 21 April 2023.

Jadwal Grup A terbilang berat untuk Timnas Indonesia U-23. Sebab, Tim Garuda Muda mesti lebih dulu melawan Qatar U-23 dan Australia U-23, dua negara yang diunggulkan lolos ke-16 besar.

"Hasil undian memang cukup berat, tetapi Timnas Indonesia U-23 pastinya tak akan gentar siapapun lawannya," ujar Ketua PSSI, Erick Thohir, dinukil dari laman PSSI.

Erick Thohir meminta Shin Tae-yong selaku pelatih Timnas Indonesia U-23 dan para pemainnya untuk bekerja maksimal di Piala Asia U-23 2024.

"Waktu cukup banyak untuk persiapan. Baik itu untuk persiapan fisik, teknik maupun taktik," jelas Erick Thohir.

"Pelatih Shin Tae-yong harus bekerja lebih keras untuk membentuk Timnas Indonesia U-23 agar makin kuat bisa bersaing di level Asia."

"Demikian juga dengan para pemain, harus kerja ekstra keras dan memiliki kemauan kuat untuk terus menjadi lebih baik," ungkap Erick Thohir.

15 April 2023

• Qatar Vs Timnas Indonesia U-23
• Jassim Bin Hamad Stadium, Al Rayyan
• Pukul 22.30 WIB

18 April 2023

• Timnas Indonesia U-23 Vs Australia
• Abdullah bin Khalifa Stadium, Doha
• Pukul 20.00 WIB

21 April 2023

• Yordania Vs Timnas Indonesia U-23
• Abdullah bin Khalifa Stadium, Doha
• Pukul 22.30 WIB