Semangat Kapten Filipina Membara Jelang Piala AFF 2024: Terinspirasi Prestasi 2010

Filipina sudah 13 kali berpartisipasi di Piala AFF sejak pertama kali digelar pada 1996. Mereka hanya sekali absen karena gagal lolos kualifikasi pada edisi 2008.

Namun, jangan salah, Filipina berkembang pesat ketika memasuki periode 2010 hingga sekarang, seiring banyak pemain naturalisasi yang membawa pengaruh besar. Filipina memang belum pernah merasakan gelar juara, namun kerap menjadi kuda hitam.

Filipina selalu menembus semifinal Piala AFF pada 2010, 2012, dan 2014. Lalu mereka kembali merasakan semifinal pada edisi 2018. Hal itu yang menjadikan motivasi pada diri Amani Aguinaldo.

“Saya menginginkan sesuatu seperti itu untuk tim kami, untuk masa depan Filipina," beber bek tengah berusia 29 tahun dikutip dari Inquirer.

Dan sejak saya bergabung dengan tim nasional, bermain untuk tim nasional dan memenangkan sesuatu bersama tim nasional adalah satu hal," ungkapnya.

Amani Aguinaldo merupakan pemain senior di skuad Filipina saat ini. Ia total mempunyai 63 caps sejak debutnya di tim senior Filipina pada 14 Agustus 2013. Ia belum masuk dalam skuad ajaib Filipina pada Piala AFF 2010.

Saat itu, Filipina luar biasa menggasak tuan rumah Vietnam 2-0 di fase grup, melalui performa impresif Younghusband bersaudara yang sangat populer. Perjalanan Filipina diasuh Simon McMenemy saat itu terhenti di semifinal, usai kalah agregat 0-2 dari Timnas Indonesia.

"Membayangkan kami benar-benar menjuarainya, karena belum pernah, pasti akan luar biasa," tutur bek klub Liga Thailand, Rayong FC.

"Saya pikir ini akan membawa sepak bola kembali ke kancah olahraga Filipina. Dan ini adalah kesempatan luar biasa bagi kami untuk membuktikan bahwa kami ada di sini," lanjut Aguinaldo.

Filipina membuka perjalanannya di Piala AFF 2024 dengan menjamu Myanmar di Stadion Rizal Memorial, Manila, Kamis (12/12/2024).

ilipina diasuh oleh pelatih asal Spanyol, Albert Capellas dan sampai saat ini masih menentukan siapa saja yang akan dibawa ke turnamen.

Filipina menggelar agenda uji coba kontra Hong Kong bulan lalu meski kalah 1-3. Namun, Agunaldo mengaku Piala AFF 2024 menjadi batu loncatan yang sempurna bagi timnya untuk meningkatkan kualitas.

"Menurut saya tidak akan sulit untuk menyesuaikan diri dengan filosofi pelatih, dengan filosofi tim menjelang kejuaraan. Jadi saya pikir kami sudah siap. Kami pasti membutuhkan lebih banyak pertandingan bersama," bebernya.

"Piala AFF ini menjadi ajang yang bagus, tidak hanya untuk membuat tim kami menjadi lebih baik. Namun, untuk benar-benar mengenal filosofi kami. Seperti inilah cara Filipina memainkan sepak bolanya. Para pemain muda akan melihat, oke, kami perlu beradaptasi dengan gaya permainan ini," tegasnya memungkasi.

Sumber: Inquirer