Merasa Tertantang, Pelatih Timnas Malaysia Akui Timnas Indonesia Lawan Terberat di FIFA ASEAN Cup 2026

Bola.com, Jakarta - Pelatih Timnas Malaysia, Tan Cheng Hoe, mengakui Timnas Indonesia akan menjadi pesaing terberat anak asuhnya saat menghadapi ajang FIFA ASEAN Cup 2026 setelah keduanya tergabung di grup yang sama.

Berdasarkan hasil undian yang diumumkan 29 Juli 2026, Timnas Indonesia dan Malaysia sama-sama berada di Grup A Divisi Premier FIFA ASEAN Cup 2026. Selain keduanya, grup ini akan melibatkan India dan Singapura.

Tan Cheng Hoe mengatakan, semua tim yang berada di Grup A ini mampu memberikan perlawanan sehingga Harimau Malaya harus bisa menampilkan performa terbaik. Secara khusus, Cheng Hoe menyebut bahwa Timnas Indonesia merupakan lawan terkuat di grup ini.

"Ini tantangan yang bagus bagi kami untuk bertanding di kejuaraan ini. Di saat yang sama, kita tahu Indonesia adalah salah satu tim terkuat di grup tersebut," kata Tan Cheng Hoe dikutip dari Berita Harian.

Meski begitu, Tan Cheng Hoe meminta anak asuhnya untuk tetap mewaspadai dua pesaing lainnya. Menurut pelatih berusia 58 tahun itu, India dan Singapura juga harus diwaspadai, meski yang difavoritkan ialah Indonesia.

"Kami juga tidak bisa memandang sebelah mata Singapura yang sedang dalam persiapan menuju Piala Asia. India juga berada di grup ini, dan saya melihat Indonesia sebagai tim favorit," ujar pelatih yang membawa Malaysia menjadi runner-up Piala AFF 2018 itu.

Kedua tim yang memiliki jejak rivalitas panjang ini memang sudah cukup lama tak bersua di panggung internasional. Skuad Garuda dan Harimau Malaya terakhir kali bersua pada Piala AFF 2020.

Dalam pertemuan di babak fase penyisihan itu, skuad Garuda asuhan Shin Tae-yong sukses menang dengan skor meyakinkan 4-1 atas Malaysia lewat gol Irfan Jaya (36' dan 43'), Pratama Arhan (50'), serta Elkan Baggott (82').

FIFA ASEAN Cup 2026 yang akan berlangsung dari 24 September hingga 3 Oktober 2026 bakal menjadi satu di antara kompetisi terbaru di bawah naungan FIFA, yang makin menyemarakkan persaingan di regional ini.

Mengingat kejuaraan ini berlangsung dalam kalender internasional, hal ini memberikan kesempatan bagi setiap tim untuk mengumpulkan poin FIFA. Alhasil, setiap tim dipastikan akan menurunkan pemain terbaik.

Divisi Premier terbagi menjadi dua grup yang berbeda, yakni Grup A yang diisi Indonesia, India, Malaysia, dan Singapura, serta Grup B yang bakal melibatkan persaingan antara Vietnam, Pakistan, Thailand, dan Filipina.

Sementara itu, untuk kasta kedua yang bernama Challenge Division juga terdiri dari dua grup. Grup A melibatkan Hong Kong, Myanmar, dan Brunei Darussalam, sedangkan Grup B berisi Kamboja, Laos, dan Timor Leste.

Dengan menggunakan sistem single round-robin di babak penyisihan grup, tim pemuncak klasemen akhir dari setiap grup di masing-masing divisi akan melaju ke babak final, sedangkan peringkat kedua bertemu di perebutan peringkat ketiga.