Pep Guardiola Rindu Jurgen Klopp

Guardiola dan Klopp telah berhadapan dalam berbagai panggung besar, mulai dari Bundesliga ketika Klopp memimpin Borussia Dortmund melawan Bayern Munich, hingga persaingan di Premier League antara City dan Liverpool. Menurut Guardiola, persaingan itu selalu menghadirkan tantangan intelektual sekaligus emosional.

“Jika saya harus memilih satu rival untuk momen pribadi ini, saya ingin membaginya dengan mereka (Liverpool),” ujar Guardiola. “Liverpool, terutama bersama Jurgen, telah menjadi pesaing terbesar saya di Inggris, dan tak ada momen yang lebih baik daripada menghadapi mereka untuk laga ke-1.000 ini. Takdir yang indah.”

Guardiola juga tak ragu mengakui betapa besar pengaruh Klopp terhadap dirinya. “Saya merasa berutang banyak pada Jurgen. Untuk mengalahkan dia, saya harus berpikir lebih keras, bekerja lebih keras, dan meningkatkan diri. Saya benar-benar merindukannya,” ujarnya dengan nada reflektif.

Dalam dua musim di mana Guardiola gagal meraih gelar Premier League, Liverpool selalu tampil sebagai juara—pertama bersama Klopp pada musim 2019–2020, lalu di bawah asuhan Arne Slot pada musim 2024–2025.

Guardiola juga mengakui bahwa pencapaian 1.000 pertandingan sebagai pelatih merupakan angka yang “gila” dan penuh makna. Ia menilai perjalanan panjangnya di Barcelona, Bayern, dan City sebagai bukti konsistensi serta ketangguhan dalam menghadapi tekanan besar di level tertinggi sepak bola dunia.

“Angka ini benar-benar luar biasa. Saya tidak memikirkan seberapa banyak pertandingan yang telah saya jalani, tetapi ketika Anda melihatnya, semua kemenangan dan pencapaian itu, sungguh menakjubkan. Kami melakukan hal-hal luar biasa di Barcelona, Bayern, dan di sini. Tidak mudah mencapai titik ini,” kata Guardiola.

Meski penuh tekanan, Guardiola tetap menunjukkan antusiasme tinggi dalam menjalani profesinya. Ia bahkan memperpanjang kontraknya bersama City hingga 2027, menegaskan tekad untuk terus berkontribusi di klub yang telah ia bentuk menjadi kekuatan dominan sepak bola Inggris.

Pertemuan Manchester City dengan Liverpool akhir pekan ini bukan sekadar laga besar Premier League, tetapi juga menjadi simbol perjalanan Guardiola sebagai pelatih paling berpengaruh di era modern. City datang ke pertandingan dengan modal impresif, hanya kalah sekali dalam 13 laga terakhir di semua kompetisi.

Sementara itu, Liverpool di bawah Arne Slot juga tengah menunjukkan kebangkitan setelah sempat terpuruk dengan empat kekalahan beruntun. Kemenangan atas Aston Villa di liga dan Real Madrid di Liga Champions menjadi bukti bahwa The Reds siap memberi perlawanan sengit.

Pertemuan antara dua kekuatan besar ini pun akan menjadi panggung yang tepat untuk merayakan pencapaian monumental Guardiola, sekaligus menguji sejauh mana warisannya sebagai pelatih legendaris masih terus berlanjut.