Joao Pedro Nilai Bintang Liga Inggris Ini Lebih Jago Mengumpan Ketimbang Lionel Messi

Sepanjang kariernya, Messi telah mencatatkan 383 assist di level klub, angka yang menegaskan reputasinya sebagai satu di antara pengumpan terbaik dalam sejarah sepak bola.

Baik umpan pendek maupun panjang, Messi dikenal hampir selalu presisi saat memilih mengalirkan bola ketimbang menusuk pertahanan lawan.

Meski begitu, dalam pandangan Joao Pedro, ada pemain lain yang lebih unggul. Hal itu terungkap saat pemain asal Brasil tersebut diminta menyusun versi "pemain F50 sempurna" dalam wawancara bersama Sports Illustrated.

Dalam sesi tersebut, Pedro harus memilih pemain terbaik untuk setiap atribut, dari bertahan, fisik, tembakan, kecepatan, dribel, hingga unsur "chaos".

Saat diminta menentukan pengumpan terbaik, ia justru mengesampingkan Messi.

Pedro, yang didatangkan Chelsea dengan banderol 60 juta paun pada musim panas lalu, harus memilih satu nama dari Florian Wirtz, Ryan Gravenberch, Lionel Messi, Rayan Cherki, Lamine Yamal, atau dirinya sendiri.

Pilihannya jatuh pada gelandang Liverpool, Florian Wirtz, yang direkrut The Reds dengan nilai fantastis 116 juta paun.

"Saya pikir Wirtz. Tentu saja, dia mencatat banyak assist musim lalu," ujar Pedro.

Wirtz menjadi motor utama Bayer Leverkusen sebelum hijrah ke Anfield. Meski sempat kesulitan beradaptasi di Inggris, perlahan ia mulai menunjukkan kualitas yang membuatnya begitu diburu Liverpool.

Pada musim 2025/26, Wirtz sudah mengoleksi 11 kontribusi gol di semua kompetisi.

Namun, awal perjalanannya di Premier League tidak berjalan mulus. Gelandang asal Jerman itu sempat melewati 12 laga liga tanpa satu pun gol atau assist, sebelum akhirnya memaksa terjadinya gol bunuh diri dalam hasil imbang 1-1 melawan Sunderland pada awal Desember lalu.

Seiring waktu, performa Wirtz terus menanjak. Statistik bahkan menunjukkan bahwa ia kerap kurang mendapat dukungan maksimal dari rekan-rekannya. Catatan expected assists (xA)-nya berada di angka 90,9 persen, tertinggi di liga menurut Rousing the Kop, dengan total 37 peluang tercipta.

Meski ada indikasi bahwa lini depan Liverpool kurang klinis, kecuali sesama rekrutan anyar, Hugo Ekitike, ekspektasi publik tetap tinggi terhadap Wirtz, terlebih ia sempat memegang rekor transfer termahal di Inggris sebelum akhirnya terlampaui oleh kedatangan Alexander Isak.

Dalam susunan pemain ideal versinya, Wirtz menempati posisi pengumpan terbaik. Lalu siapa saja yang mengisi atribut lainnya?

Untuk sektor pertahanan, Pedro harus memilih antara Malo Gusto, Nuno Mendes, Dean Huijsen, dan Cristian Romero. Namun, ia justru menjatuhkan pilihan kepada bek Arsenal, Gabriel Magalhaes.

Pedro memberikan alasan personal.

"Karena kami bermain bersama di tim nasional. Dia juga sangat sulit dihadapi saat bertemu di liga," ujarnya.

Meski kalah dari Wirtz dalam urusan umpan, Messi tetap mendapat pengakuan di aspek lain. Pemain Argentina itu dipilih sebagai finisher terbaik, mengungguli nama-nama seperti Mohamed Salah, Son Heung-min, dan Alexander Isak.

Sementara itu, Salah dinobatkan Pedro sebagai sosok pembawa "chaos" di lapangan.

Untuk kecepatan, Pedro dihadapkan pada pilihan Lamine Yamal, Luis Diaz, Bradley Barcola, dan Rodrygo. Namun, ia memilih tetap setia pada darah Brasil dengan menunjuk Gabriel Martinelli.

"Saya sebenarnya akan bilang Dembele, tapi Brasil! Martinelli, dia juga sangat cepat," kata Pedro.

Adapun gelar dribbler terbaik diberikan kepada wonderkid Barcelona dan Spanyol, Lamine Yamal.

"Musim lalu, dia menunjukkan kualitasnya," ujar Pedro.

Terakhir, untuk aspek fisik, Pedro tanpa ragu menunjuk dirinya sendiri. Ia bahkan menyinggung duel 50/50 yang pernah ia menangkan saat menghadapi Tottenham Hotspur sebagai bukti keunggulannya.

Sumber: Give Me Sport