Man City Menggantungkan Asa Juara saat Krisis Keseimbangan dan Kemerosotan Erling Haaland

Bola.com, Jakarta - Manchester City menjadi pesaing utama Arsenal dalam mengejar predikat juara Premier League musim ini. Namun, hasil pertandingan melawan West Ham United, Minggu (15/3/2026) dini hari WIB, membuat asa menjadi juara kembali menipis.

Dengan delapan pertandingan tersisa, termasuk satu pertandingan yang belum dimainkan melawan pemimpin klasemen Arsenal, yang masih harus bertandang ke Etihad Stadium, masih terlalu dini mengatakan persaingan gelar Premier League yang dijallani Man City telah usai.

Namun, tadi malam terasa seperti momen yang bisa menjadi titik balik. Arsenal meraih kemenangan dramatis pada menit-menit akhir atas Everton, sementara Man City hanya mampu bermain imbang di West Ham United.

Bukan hanya karena Man City kini tertinggal sembilan poin dari Arsenal dengan hanya satu pertandingan di tangan, tetapi juga karena mereka sama sekali tidak meyakinkan dalam hasil imbang di London Stadium tersebut.

Man City menurunkan Haaland dan Omar Marmoush sebagai duet lini depan, dengan Semenyo berperan sebagai nomor 10, dan formasi itu sama sekali tidak berjalan.

Man City mendominasi penguasaan bola namun terus dihentikan oleh barisan pertahanan West Ham United yang masif. Setelah jeda, Man City beralih ke formasi 4-3-3, dan Rayan Cherki masuk sebagai gelandang serang.

Peluang pun mulai mengalir, Erling Haaland bahkan hanya ditahan oleh penyelamatan gemilang Mads Hermansen. Man City mengakhiri pertandingan dengan 24 tembakan ke gawang, namun tetap gagal menemukan gol kemenangan.

Setelah pertandingan, manajer Man City, Pep Guardiola, mengaku masih berusaha menemukan keseimbangan dalam skuadnya.

"Kami berubah untuk membuat pemain lebih dinamis, dengan Rayan, Jeremy Doku, dan Phil Foden," kata Guardiola dalam konferensi pers pascapertandingan.

"Namun, kami tidak bisa memenangkan pertandingan. Kami bisa lebih agresif di babak pertama mungkin, tetapi dengan kreativitas, umpan silang, dan dribel musim ini, kami sedang berjuang."

"Tim, mereka melakukan segalanya, tetapi mereka perlu lebih baik di sepertiga akhir lapangan, dan itu sudah terjadi di banyak pertandingan musim ini," lanjutnya.

Ketika ditanya soal memilih Antoine Semenyo daripada Cherki sebagai nomor 10, Guardiola berterus terang:

"Sama sekali, untuk peran itu tidak ada yang lebih baik. Itu seleksi yang buruk, Anda bisa mengkritik saya, dan saya pantas mendapatkannya."

"Terkadang untuk keseimbangan, kami masih belajar. Kami memainkan Cherki dan Haaland, luar biasa, tetapi kami tidak memiliki stabilitas yang harus dimiliki tim di Premier League. Saya mencoba menangani itu, dan tim masih berkembang."

"Dampak Rayan dari bangku cadangan luar biasa, tetapi terkadang ia tidak memiliki kecepatan sehingga kami memainkan Semenyo. Saya masih mencari cara terbaik untuk memiliki stabilitas dan menyeimbangkan tim," lanjutnya.

Kemerosotan Guardiola tidak terlepas dari hilangnya ketajaman sang striker andalan, Erling Haaland. Dalam 17 laga Premier League pertamanya musim ini, Haaland mencetak 19 gol. Namun, dalam 12 laga terakhirnya, ia hanya mencetak tiga gol.

Ironinya, kemerosotan ini justru terjadi saat berhadapan dengan West Ham United, tim yang menjadi korban favoritnya — Haaland telah mencetak 11 gol Liga Premier melawan mereka, lebih banyak dari tim mana pun.

Kemerosotan Haaland bertepatan dengan kedatangan Antoine Semenyo.

Sejak mantan winger Bournemouth itu langsung menunjukkan penampilan impresif setelah kepindahannya pada Januari lalu, Guardiola mengubah sistemnya untuk mencoba memaksimalkan semua bakat serangan yang dimilikinya.

Ini termasuk beralih ke formasi dua penyerang, taktik yang hampir tidak pernah digunakan Guardiola dalam 10 tahun pertamanya di City, tetapi telah diterapkan sebagai formasi awal dalam sembilan dari 11 pertandingan terakhir mereka.

Guardiola tetap optimistis soal kondisi Haaland: "Ini bukan tentang kurangnya gol. Kami perlu menciptakan lebih banyak peluang. Dia akan kembali."

Mantan kiper Manchester City, Joe Hart, menilai pertandingan tersebut dari sudut pandang yang berbeda.

"Pasti menyakitkan bagi mereka melihat pertandingan Arsenal vs Everton berkembang seperti itu," kata Hart kepada BBC Match of the Day.

"Manchester City menciptakan banyak peluang tetapi terlihat agak putus asa menjelang akhir," lanjutnya.

Sebagai pemenang gelar Premier League sendiri, Hart memahami Man City tidak akan begitu saja menyerah.

"Ini sangat sulit, tetapi City memiliki satu pertandingan di tangan, pertandingan kandang melawan Arsenal. Saya tidak mengatakan itu akan mudah untuk mengalahkan mereka, tetapi ada harapan. Selalu, Anda harus ada di sana," tambahnya.

Sementara itu, City harus bersabar hampir sebulan sebelum pertandingan liga berikutnya.

Setelah leg kedua melawan Real Madrid, mereka menghadapi Arsenal di final Carabao Cup pada pekan depan, lalu setelah jeda internasional menghadapi Liverpool di perempat final Piala FA.

Pertandingan liga berikutnya baru akan berlangsung pada 12 April melawan Chelsea, dan tujuh hari kemudian, pertemuan besar dengan Arsenal menanti.

Di situlah, kita akan mengetahui apakah Man City masih memiliki harapan dalam persaingan gelar — dan apakah Guardiola telah berhasil memulihkan keseimbangan yang selama ini dicarinya.

Sumber: BBC