Kalahkan Southampton dan Maju ke Final Piala FA, Guardiola Puji Mental Baja Manchester City

Bola.com, Jakarta - Manchester City memastikan langkah ke final Piala FA 2025/2026 setelah menundukkan Southampton dengan skor 2-1. Laga semifinal di Wembley, Sabtu (25/4/2026) malam WIB, berlangsung dramatis dengan gol kemenangan lahir di menit akhir.

The Citizens sempat tertinggal lebih dulu sebelum bangkit di babak kedua. Jeremy Doku menyamakan kedudukan, lalu Nico Gonzalez menjadi penentu kemenangan lewat gol krusial jelang akhir pertandingan.

Kemenangan ini memperpanjang konsistensi Manchester City di ajang Piala FA. Tim asuhan Pep Guardiola kembali menunjukkan mental kuat dalam momen genting.

Hasil tersebut juga mengantarkan City ke final untuk keempat kalinya secara beruntun. Catatan ini menjadi pencapaian istimewa dalam sejarah kompetisi.

Guardiola mengaku puas dengan penampilan timnya, terutama di babak kedua. Ia menilai perubahan tempo permainan menjadi kunci kebangkitan City.

“Penampilan yang luar biasa. Itu pertandingan yang sulit, tetapi para pemain sayap saat masuk mampu mengubah tempo permainan,” ujar Guardiola.

Ia juga menyoroti bagaimana Southampton sempat memberi kejutan. Namun, respons City di paruh kedua dinilai sangat impresif.

“Pertama kali mereka melewati garis tengah, mereka langsung mencetak gol yang fantastis. Sepak bola selalu tidak terduga, tetapi cara kami bermain di babak kedua sangat luar biasa,” ucapnya.

Guardiola turut memberi pujian kepada Nico Gonzalez yang menjadi penentu kemenangan. Meski tidak menyangka gol tersebut datang darinya, ia menilai sang gelandang tampil sangat baik sepanjang musim.

“Saya tidak mengharapkannya, biasanya dari pemain sayap atau penyerang. Tapi dia pantas mendapatkannya. Dia menjalani musim yang luar biasa dan golnya fantastis,” kata Guardiola.

Ia juga memberi pesan khusus kepada pemain mudanya tersebut. Menurutnya, Nico masih memiliki ruang besar untuk berkembang.

“Dia harus lebih percaya diri bahwa dia bisa melakukan lebih dan tidak bermain aman. Dia masih muda dan bisa berkembang jauh lebih baik,” ujarnya.

Guardiola juga melontarkan pujian kepada Tijjani Reijnders. Ia bahkan menyampaikan komentar bernada bercanda karena puas dengan performa sang pemain.

“Saya bilang ingin ‘membunuhnya’ karena dia bermain sangat bagus. Dia tidak banyak bermain sebelumnya, tetapi tampil sangat baik,” ucap Guardiola.

Di sisi lain, Nico Gonzalez mengaku golnya menjadi momen yang sangat berkesan. Ia merasa bangga bisa mencetak gol penentu di stadion sebesar Wembley.

“Saya tidak ingat apakah ini gol terbaik saya, mungkin musim lalu, tapi tidak sebagus ini. Rasanya luar biasa mencetak gol di akhir pertandingan, di stadion seperti ini dengan atmosfer yang luar biasa,” ujar Nico.

Ia mengungkapkan bahwa dirinya memang menunggu kesempatan untuk melepaskan tembakan. Situasi permainan yang membuat lawan bertahan dalam membuatnya lebih leluasa mencari ruang.

“Saya punya kesempatan untuk menembak karena mereka bertahan sangat dalam. Saya menunggu momen itu dan memberikan segalanya,” katanya.

Nico juga menyebut pekan ini sangat penting bagi Manchester City. Selain melaju ke final, mereka masih bersaing di kompetisi domestik.

“Ini pekan yang sangat penting bagi kami. Kami masih bertahan di liga dan juga melaju ke final lainnya. Ini akan menjadi final Piala FA kedua saya dan saya berharap bisa memenangkannya,” tutupnya.