Andoni Iraola Bisa Jadi Kunci Liverpool Pertahankan Rio Ngumoha dari Kejaran Arsenal

Bola.com, Jakarta - Liverpool tengah berupaya mengamankan masa depan Rio Ngumoha setelah muncul ketertarikan dari Arsenal. Winger muda tersebut menjadi salah satu pemain yang ingin dipertahankan The Reds untuk jangka panjang.

Ngumoha bergabung dengan Liverpool dari akademi Chelsea pada September 2024. Ia kemudian mendapatkan kesempatan menembus tim utama pada musim 2025/2026 dengan mencatatkan 29 penampilan di semua kompetisi.

Winger berusia 18 tahun itu bahkan mencetak sejarah dengan menjadi pencetak gol termuda Liverpool ketika mencetak gol kemenangan melawan Newcastle United pada awal musim. Performanya membuat Ngumoha semakin diperhitungkan dalam rencana tim utama.

Ngumoha telah mencatatkan lima penampilan tambahan untuk Liverpool musim ini. Namun, persaingan di posisi favoritnya sebagai winger kiri semakin ketat setelah klub mendatangkan Bradley Barcola dan Victor Munoz pada musim panas.

David Ornstein mengonfirmasi ketertarikan Arsenal terhadap Ngumoha dalam podcast The Athletic FC. Ia menyebut sang pemain menarik perhatian sejumlah klub karena memiliki talenta yang sangat menonjol.

Ornstein juga mengungkapkan bahwa Liverpool ingin memperpanjang kontrak Ngumoha yang saat ini berlaku hingga 2028. Sejauh ini belum ada kesepakatan mengenai kontrak baru, sehingga negosiasi tersebut menjadi salah satu agenda klub.

Di tengah persaingan tersebut, Andoni Iraola dapat memegang peranan penting dalam perkembangan Ngumoha di Liverpool. Sang manajer memiliki beberapa opsi di sektor sayap, termasuk Barcola, Munoz, dan Cody Gakpo.

Kesempatan bermain secara konsisten menjadi hal yang perlu diperhatikan karena Ngumoha sedang berada dalam tahap penting dalam perkembangan kariernya. Iraola harus mengelola persaingan tersebut agar sang winger tetap mendapatkan ruang untuk menunjukkan kemampuannya.

Ornstein mengatakan tidak ada indikasi bahwa Ngumoha merasa tidak bahagia di Liverpool. Namun, ia menilai jumlah menit bermain yang diperoleh sang pemain akan menjadi sesuatu yang menarik untuk diamati dalam perkembangannya bersama klub.

Liverpool sebelumnya juga berhasil menepis ketertarikan Bayern Munchen terhadap Ngumoha. Klub asal Jerman tersebut sempat menjadikan sang winger sebagai target utama untuk memperkuat posisi sayap, tetapi upaya tersebut tidak berkembang lebih jauh.

RB Leipzig juga pernah dikaitkan dengan Ngumoha. Liverpool pada akhirnya mempertahankan sang pemain, yang kini kembali mendapat perhatian dari klub besar setelah Arsenal menunjukkan minat.

Ketertarikan Arsenal terhadap Ngumoha tidak terlepas dari kebutuhan mereka di posisi winger kiri. The Gunners baru mendatangkan Christos Tzolis dari Club Brugge, tetapi kehilangan Gabriel Martinelli dan Leandro Trossard.

Eberechi Eze menjadi salah satu opsi lain di posisi tersebut. Namun, pemain asal Inggris itu lebih terbiasa beroperasi sebagai gelandang serang sehingga Arsenal masih memiliki kebutuhan di sektor kiri.

Klub London Utara tersebut sebelumnya juga sempat menunjukkan ketertarikan terhadap Morgan Rogers sebelum sang pemain bergabung dengan Chelsea. Arsenal turut memantau Barcola sebelum winger tersebut akhirnya memilih Liverpool.

Ngumoha pun masuk dalam radar Arsenal sebagai salah satu opsi untuk memperkuat sektor tersebut. Namun, perkembangan kariernya di Liverpool, terutama mengenai kesempatan bermain yang diberikan Iraola, akan menjadi bagian penting dari situasi sang pemain ke depannya.

Sumber: SI