Spanyol dan Italia Kirim Kapal Perang untuk Lindungi Flotilla yang Bawa Bantuan ke Gaza

Kementerian luar negeri Italia mengatakan Belgia, Prancis, dan negara-negara Eropa lain telah meminta bantuan untuk memberikan perlindungan bagi warganya yang ikut dalam armada tersebut bila diperlukan.

Italia sempat mengusulkan kompromi agar pasokan bantuan diturunkan di Siprus dan kemudian diserahkan ke Patriarkat Latin Yerusalem (otoritas Gereja Katolik) untuk didistribusikan ke Gaza. Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni mengatakan Israel mendukung gagasan tersebut.

Namun, delegasi Italia menolak usulan itu atas nama armada pada Kamis.

“Misi kami tetap setia pada tujuan awalnya untuk mematahkan pengepungan ilegal (Israel) dan menyalurkan bantuan kemanusiaan ke penduduk Gaza yang terkepung,” kata kelompok Italia dalam pernyataannya.

Patriarkat Latin Yerusalem menyatakan tidak akan mengomentari laporan bahwa mereka sedang melakukan pembicaraan terkait armada tersebut.

Italia mengirim fregat pertama pada Rabu, beberapa jam setelah armada GSF mengatakan mereka diserang oleh drone yang menjatuhkan granat kejut dan bubuk gatal ke kapal-kapal saat mereka berlayar di perairan internasional, 30 mil laut (56 km) lepas pantai pulau Yunani, Gavdos.

Tidak ada yang terluka, tetapi beberapa kapal mengalami kerusakan. Spanyol juga mengatakan pada Kamis bahwa pihaknya mengirim kapal perang untuk membantu armada, bergabung dengan Italia dalam langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya oleh pemerintah Eropa.

Upaya sebelumnya oleh para aktivis untuk menembus blokade laut Gaza dihentikan dengan kekerasan oleh militer Israel.

Pada 2010, 10 aktivis asal Turki tewas oleh komando Israel yang menyerbu kapal Mavi Marmara, pemimpin armada bantuan menuju Gaza.

Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni, yang dikenal sebagai sekutu tradisional Israel, menekankan pada Rabu bahwa angkatan laut negaranya tidak akan menggunakan kekuatan militer, dan mengkritik inisiatif armada tersebut sebagai “sia-sia, berbahaya, dan tidak bertanggung jawab.”

Kementerian luar negeri Israel tidak merespons langsung tuduhan itu, tetapi mengundang armada untuk menurunkan bantuan kemanusiaan di salah satu pelabuhan di negara dekat Israel, dan membiarkan otoritas Israel menyalurkannya ke Gaza, atau menghadapi konsekuensinya.

Menteri Luar Negeri Israel Gideon Saar menulis di X bahwa penolakan armada terhadap usulan Italia untuk menurunkan bantuan di Siprus menunjukkan “bahwa tujuan nyata mereka adalah provokasi dan melayani Hamas.”

“Israel tidak akan mengizinkan kapal memasuki zona pertempuran aktif dan tidak akan mengizinkan pelanggaran blokade laut yang sah,” tulisnya.