Gennaro Gattuso Akui Timnas Italia Susah Payah Bungkam Irlandia Utara, tetapi Tetap Pede Tatap Final Play-off Piala Dunia 2026

italia vs irlandia utara piala dunia — Rekan setim berlari ke arah Sandro Tonali yang mencetak gol pembuka dalam laga play-off kualifikasi Piala Dunia 2026 antara Italia vs Irlandia Utara di New Balance Arena, 27 Maret 2026. (AP Photo/Antonio Calanni)

Bola.com, Bergamo - Pelatih Timnas Italia, Gennaro Gattuso, mengakui anak asuhnya bekerja ekstra keras untuk menyingkirkan Irlandia Utara pada semifinal Path A play-off Piala Dunia 2026. Meski begitu, Gattuso menegaskan Gli Azzurri tetap percaya diri menatap final play-off.

Menjamu Irlandia Utara di Stadion Atleti Azzurri d'Italia, Jumat (27/3/2026) dini hari WIB, Italia bermain menekan sejak menit awal. Berdasarkan statistik yang dicatat Fotmob, Gli Azzurri menorehkan 63 persen penguasaan bola, serta melepaskan 19 tembakan yang delapan di antaranya mengarah ke gawang.

Namun, Timnas Italia kesulitan menembus rapatnya barisan belakang Irlandia Utara. Mereka baru bisa unggul lebih dulu ketika duel berjalan 50 menit.

Bola hasil tendangan kaki kanan Sandro Tonali dari luar kotak penalti, melesat mulus masuk ke gawang Irlandia Utara. Masuk menit ke-80, Timnas Italia mampu menggandakan keunggulan.

Umpan dari Tonali mampu dituntaskan Moise Kean menjadi gol dengan sepakan kaki kiri. Sampai laga rampung, skor 2-0 untuk kemenangan Italia atas Irlandia Utara tetap bertahan.

Laga Tidak Mudah

Pemain Italia, Matteo Politano, dipeluk oleh pelatih Gennaro Gattuso saat ia ditarik keluar lapangan dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa Grup I antara Israel dan Italia di Stadion Nagyerdei, Debrecen, Hungaria, Senin, 8 September 2025. (AP Photo/Denes Erdos)

Selepas pertandingan, Gennaro Gattuso tak menampik Timnas Italia menghadapi kesulitan besar. Dia bahkan menilai Irlandia Utara sempat membuat anak asuhnya terkejut dengan pendekatan permainan yang agresif dan langsung.

"Kami benar-benar kerepotan. Laga ini tidak mudah sama sekali. Mereka bahkan mengejutkan kami dengan mencoba memainkan umpan vertikal. Kami seharusnya bisa tampil lebih baik," ujar Gattuso.

Menurutnya, Italia sempat kehilangan konsentrasi dan gagal mengembangkan permainan sesuai rencana. Tempo permainan yang terlalu lambat juga membuat lini tengah kesulitan mengontrol jalannya pertandingan.

"Kami terlalu lambat pada babak pertama. Setelah jeda, kami mulai mengalirkan bola lebih cepat. Sekarang kami harus bersiap menghadapi final," lanjut pelatih berusia 48 tahun tersebut.

Jumpa Bosnia di Final Play-off

Berkat kemenangan atas Irlandia Utara, Timnas Italia melenggang ke final Path A play-off sekaligus terus menjaga asa lolos ke putaran final Piala Dunia 2026.

Pada laga terakhir memperebutkan tiket ke Piala Dunia tahun ini, Italia akan berhadapan dengan Bosnia and Herzegovina yang sukses menyingkirkan Wales lewat adu penalti dengan skor 4-2. Pemenang harus ditentukan lewat adu penalti, karena kedua tim bermain imbang 1-1 selama 120 menit.

Rencananya, pertandingan kedua tim bakal berlangsung di Stadion Bilino Polje, Zenica, Rabu (01/04/2026) dini hari WIB.

"Ketegangan yang kami rasakan sama seperti yang dirasakan tim lawan. Mereka memiliki karakter yang berbeda dan atmosfer pertandingan nanti juga akan berbeda. Tetapi, sekarang kami ingin menikmati momen ini," ucap Gennaro Gattuso

Sumber: Football Italia