Profil Timnas Curacao di Piala Dunia 2026: Ambisi Negara dengan Populasi Hanya Sekitar 150 Ribu Jiwa!

Bola.com, Jakarta - Belum genap sepuluh tahun yang lalu Curacao lolos ke Piala Emas Concacaf pertama mereka ketika mengalahkan Jamaika 2-1 untuk memenangkan Piala Karibia 2017.

Jadi, sangat tepat bahwa hasil lain melawan Jamaika menghasilkan sejarah lebih lanjut bagi Curacao dan kali ini dengan lingkup yang sangat besar.

Dengan hasil imbang 0-0 di Kingston pada hari pertandingan terakhir kualifikasi Concacaf, Curaçao merebut posisi teratas di Grup B untuk mendapatkan tempat di Piala Dunia FIFA 2026.

Curacao menjadi negara terkecil, dengan populasi hanya lebih dari 150 ribu jiwa, dan luas wilayah 171 mil persegi yang lolos ke ajang global tersebut.

Sebagai penerus Antillen Belanda dalam kompetisi internasional, Curacao, yang sempat beruji coba melawan Timnas Indonesia, pertama kali tampil di kualifikasi Piala Dunia FIFA pada 2014.

Dengan banyak pemain mereka yang berbasis di Belanda tetapi memiliki warisan dari pulau Karibia selatan, Curacao dengan cepat menjadi tim yang diperhitungkan di wilayah Concacaf, memenangkan pertandingan kualifikasi dua leg Piala Dunia pertama mereka melawan Montserrat pada tahun 2015.

Kualifikasi Piala Emas pertama yang disebutkan di atas dan kemudian pada tahun 2019 mencapai perempat final Piala Emas menandakan lebih banyak kesuksesan, begitu pula dengan mencapai semifinal kualifikasi Piala Dunia Qatar 2022 ketika Gelombang Biru tersingkir oleh Panama dengan agregat 1-2.

Dengan absennya Kanada, Meksiko, dan AS yang menjadi tuan rumah bersama pada tahun 2026 dalam kualifikasi kali ini, jalan menuju ajang global tersebut terbuka lebar dan Curacao memanfaatkannya sebaik mungkin.

Dengan pemain muda seperti Livano Comenencia dan Tahith Chong bersinar di momen-momen penting untuk mengantarkan Curacao lolos ke Piala Dunia yang menggemparkan Karibia dan seluruh wilayah Concacaf.

Setelah hampir mencapai putaran final Piala Dunia 2022, Curacao dengan cepat menyingkirkan lawan-lawannya untuk memulai kualifikasi Piala Dunia 2026, dengan melaju kencang melewati lawan-lawan di babak kedua.

Gelombang Biru-jukukan Curacao membuka pertandingan dengan kemenangan 4-1 atas Barbados di mana Rangelo Janga mencetak hat-trick, diikuti oleh kemenangan 2-0 di Aruba dalam dua pertandingan yang dimainkan pada Juni 2024.

Setahun kemudian, babak kedua berakhir dengan cara yang lebih dahsyat, dengan Gervane Kastaneer, eks striker Persib Bandung dan Persis Solo mencetak hat-trick dalam kemenangan 4-0 atas Saint Lucia, diikuti oleh kemenangan dominan 5-1 melawan Haiti.

Tergabung dalam Grup B bersama tim-tim kuat seperti Jamaika, Trinidad dan Tobago, dan Bermuda untuk babak ketiga dan terakhir kualifikasi, Curacao tidak gentar.

Hasil imbang 0-0 yang solid di Trinidad dan Tobago mengawali segalanya di jendela September, sebelum mengatasi Bermuda 3-2 di kandang.

Curacao kemudian memiliki keuntungan dua pertandingan kandang pada Oktober dan mengirimkan pesan kepada semua orang bahwa mereka benar-benar tim yang tangguh dalam kemenangan mendebarkan 2-0 melawan Jamaika.

Meskipun mereka hanya meraih satu poin dalam hasil imbang 1-1 di kandang melawan Trinidad dan Tobago, Curacao yang kala itu masih dilatih Dick Advocaat bangkit kembali dengan kuat untuk memulai bulan November dengan kemenangan telak 7-0 di Bermuda.

Itu menjadi panggung untuk final dramatis di Jamaika, dan kiper veteran Eloy Room serta pertahanan Curaçao menggagalkan semua peluang dari Reggae Boyz untuk mengamankan kualifikasi bersejarah mereka.

Selama bertahun-tahun, Curacao dipimpin oleh Remko Bicentini, seorang pria yang memberikan debut kepada sebagian besar skuad saat ini dan membawa mereka meraih kemenangan pertama di Piala Emas dan kualifikasi Piala Dunia.

Namun, kesempatan datang pada Januari 2024 untuk mendatangkan seorang ahli taktik berpengalaman Piala Dunia dengan merekrut Dick Advocaat asal Belanda.

Seorang pria yang membantu Belanda mencapai perempat final di Piala Dunia 1994 di AS dan membimbing Korea Selatan di Piala Dunia 2006 di Jerman, Advocaat yang berusia 78 tahun memiliki sentuhan emas dalam kualifikasi Piala Dunia 2026.

Karena anak asuhnya mengumpulkan 28 gol yang menakjubkan dalam sepuluh pertandingan kualifikasi, yang terbaik di antara semua tim di Concacaf, sementara hanya kebobolan tiga gol selama babak final.

Namun, Dick Advocaat mengundurkan diri pada Februari 2026 karena alasan pribadi, dan Curacao menyerahkan kendali kepada rekan senegaranya, Fred Rutten, dalam peran sebagai pelatih tim nasional untuk kali pertama.

Pria berusia 63 tahun ini pernah melatih FC Twente, PSV, Vitesse, dan Feyenoord di negara asalnya, serta pernah melatih di Jerman, Uni Emirat Arab, Israel, dan Belgia.

Pernah memperkuat Manchester United, Club Brugge, dan Werder Bremen, Tahith Chong secara resmi beralih kewarganegaraan ke negara kelahirannya, Curacao pada Agustus 2025.

Kala itu peran Dick Advocaat sangat krusial sehingga sang winger memilih untuk memperkuat Curacao. Yang menarik, Tahith Chong, yang pernah mewakili Timnas Belanda dari level U-15 hingga U-21, hampir bermain untuk Curacao saat namanya masuk dalam skuad sementara untuk Piala Emas Concacaf 2021, namun akhirnya tidak dipilih.

Kini ia telah memberikan perubahan besar bagi Curacao dan membawa negara kecil tersebut ke Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah.

Chong kini dijuluki Arjen Robben dari Curacao. "Saya merasa ini adalah kehormatan besar,” kata Chong tentang julukannya.

"Tentu saja, Arjen Robben adalah pemain besar. Ketika saya masih kecil, saya mengagumi dia dan menyukai gaya bermainnya." 

"Saya pernah mengatakan sebelumnya, pemain yang saya kagumi adalah Arjen Robben, Ryan Giggs, dan Lionel Messi. Jadi, mendapatkan kehormatan ini sangat besar, tapi saya masih harus mengambil langkah-langkah besar sebelum bisa mencapai level itu," tambahnya. 

Kiper

• Eloy Room (Miami FC)
• Tyrick Bodak (Telstar)
• Trevor Doornbusch (VVV-Venlo)

Belakang

• Shurandy Sambo (Sparta Rotterdam)
• Jurien Gaari (Abha)
• Roshon van Eijma (RKC Waalwijk)
• Sherel Floranus (PEC Zwolle)
• Deveron Fonville (NEC)
• Armando Obispo (PSV)
• Joshua Brenet (Kayserispor)
• Riechedly Bazoer (Konyaspor)

Tengah 

• Godfried Roemeratoe (RKC Waalwijk)
• Juninho Bacuna (Gaziantep)
• Livano Comenencia (Zurich)
• Leandro Bacuna (Igdir)
• Ar'jany Martha (Rotherham United)
• Tyrese Noslin (Telstar)
• Kevin Felida (Den Bosch)
• Tahith Chong (Sheffield United)

Depan

• Jurgen Locadia (Miami FC)
• Jeremy Antonisse (Kifisia)
• Sontje Hansen (Middlesbrough)
• Kenji Gorre (Maccabi Haifa)
• Jearl Margaritha (Beveren)
• Brandley Kuwas (Volendam)
• Gervane Kastaneer (Terengganu)

• 14 Juni: Jerman vs Curacao - Houston Stadium
• 20 Juni: Ecuador v Curacao - Kansas City Stadium
• 25 Juni: Curacao v Pantai Gading - Philadelphia Stadium

Melihat komposisi grup yang dihuni Curacao di Piala Dunia 2026, tim asuhan Fred Rutten berstatus kuda hitam. Di atas kertas, Jerman dan Pantai Gading merupakan unggulan untuk lolos ke babak berikutnya. 

Secara kekuatan, Curacao bahkan belum bisa menyaingi level Ekuador. Apalagi pada agenda FIFA Matchday akhir Maret lalu, Curacao selalu menelan kekalahan pada dua laga. 

Mereka bisa dikalahkan China yang tidak lolos Piala Dunia 2026 dengan skor 0-2, lalu dipermak habis Australia 1-5. Namun sepak bola bukan matematika, Tahith Chong dan kawan-kawan bisa saja membuat kejutan di Piala Dunia 2026..