Prediksi Inggris vs Kroasia di Piala Dunia 2026: Duel Panas Sarat Gengsi Tersaji bagi Calon Juara

Bola.com, Arlington - Duel antara Timnas Inggris versus Timnas Kroasia pada laga perdana Grup L menjadi satu di antara partai yang layak dinantikan pada Piala Dunia 2026. Dua kontestan tersebut sudah tak asing satu sama lain dan bakal menghadirkan persaingan yang ketat.

Menurut jadwal, pertemuan Inggris dan Kroasia akan terselenggara di AT&T Stadium, Arlington, Kamis (18/6/2026) pukul 03.00 WIB. Pada Piala Dunia 2026, The Three Lions dipandang sebagai satu di antara kandidat terkuat untuk meraih juara.

Mereka kini ditangani pelatih kelas dunia, Thomas Tuchel, dan tampil sempurna sepanjang kualifikasi. Dari seluruh 10 pertandingan, mereka tak kebobolan satu gol pun. Itulah mengapa, Kroasia akan jadi ujian pembuka yang sangat baik bagi Tim Tiga Singa.

Sementara itu, Kroasia adalah tim yang tidak pernah bisa diremehkan dan sering kali mampu melampaui ekspektasi. Mereka juga menjalani kualifikasi tanpa terkalahkan. Ini bukti jika kualitas dan mentalitas kompetitif mereka tetap terjaga.

Tim Balkan tersebut akan kembali dipimpin pemain terbaik dalam sejarah sepak bola Kroasia, Luka Modric. Ajang ini akan menjadi kompetisi internasional terakhir bagi sang maestro lini tengah. Berikut Bola.com menyajikan ulasan dan prediksinya.

Performa Inggris bisa dibilang tidak konsisten, terutama dalam dua uji coba jelang Piala Dunia 2026. Mereka tampil sangat meyakinkan saat menang 3-0 atas Kosta Rika, tetapi kurang mengesankan ketika hanya menang tipis 1-0 melawan Selandia Baru.

Pola tersebut sudah terlihat selama sekitar satu tahun terakhir. Timnas Inggris sempat kalah pada laga persahabatan melawan Senegal dan Jepang, meskipun mereka sebetulnya bisa mendominasi grup kualifikasi dan lolos dengan catatan sempurna.

Di sisi lain, Thomas Tuchel memiliki reputasi luar biasa dalam turnamen sistem gugur. Ia telah membuktikannya bersama beberapa klub elite, terutama ketika membawa Chelsea menjuarai Liga Champions 2021. Setahun sebelumnya, ia juga berhasil mengantarkan PSG mencapai final kompetisi yang sama.

Beban besar tentu bertumpu pada kapten mereka, Harry Kane. Pada Piala Dunia sebelumnya, Kane gagal mencetak gol di fase grup. Namun kali ini, situasinya berbeda. Ia datang ke turnamen setelah menjalani salah satu musim terbaik dalam karier klubnya.

Kane sukses memimpin lini serang Bayern Munchen dengan performa yang sangat impresif. Penyerang berusia 32 tahun itu sukses mencatatkan total 61 gol dan 7 assist dari 51 pertandingan di berbagai ajang.

Kroasia juga punya catatan yang tak kalah mentereng. Sebelum Piala Dunia 2026, mereka sukses menjadi runner-up pada edisi 2018, lalu mencapai peringkat ketiga pada 2022. Hanya ada satu posisi yang belum bisa dicapai Kroasia, yakni menjadi juara dunia.

Seperti pada edisi 2018 dan 2022, Kroasia lagi-lagi tidak terlalu dijagokan untuk mampu bersaing memperebutkan trofi Piala Dunia 2026. Namun, sejarah telah menunjukkan bahwa meremehkan Kroasia adalah sebuah kesalahan.

Meski demikian, ini bukan lagi tim Kroasia yang sama seperti pada 2018 atau 2022. Mereka mengalami masa transisi setelah kehilangan beberapa pemain inti dari generasi sebelumnya. Kesulitan tersebut terlihat jelas pada Euro 2024.

Kini, Kroasia akan datang dengan perpaduan pengalaman antara generasi baru dan lama. Kategori yang disebut terakhir tentu mengacu pada Luka Modric yang ditemani pemain jebolan edisi 2018 dan 2022 seperti Ivan Perisic hingga Mateo Kovacic

Sementara itu, dari generasi baru, publik bisa menyaksikan kehadiran Martin Baturina dan bek muda Luka Viskovic. Kombinasi pemain senior dan talenta muda diharapkan bisa memberikan keseimbangan yang menarik bagi Kroasia di ajang ini.

Timnas Inggris (4-2-3-1): Jordan Pickford; Reece James, Ezri Konsa, Marc Guéhi, Nico O'Reilly; Declan Rice, Elliot Anderson; Bukayo Saka, Jude Bellingham, Anthony Gordon; Harry Kane;

Pelatih: Thomas Tuchel

Timnas Kroasia (4-2-3-1): Dominik Livakovic; Josip Stanisic, Josip Sutalo, Luka Vuskovic, Josko Gvardiol; Luka Modric, Mateo Kovacic; Mario Pasalic, Andrej Kramaric, Ivan Perisic; Ante Budimir;

Pelatih: Zlatko Dalic