Thomas Tuchel Puji Mentalitas Inggris usai Tundukkan Meksiko

Bola.com, Jakarta - Timnas Inggris mengamankan tiket ke perempat final Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Meksiko 2-3 di Estadio Azteca pada babak 16 besar. Laga ini juga menjadi babak gugur kedua yang dijalani The Three Lions di turnamen.

Thomas Tuchel menegaskan rasa bangganya terhadap perjuangan para pemain. Menurut pelatih Timnas Inggris itu, kemenangan diraih lewat mentalitas kuat di tengah tekanan besar dari tim tuan rumah.

Meksiko tampil menekan sejak awal, namun Inggris memimpin berkat brace Jude Bellingham. Tuan rumah memperkecil kedudukan lewat gol Quinones sebelum jeda.

Paruh kedua makin menuntut konsentrasi Inggris setelah Jarrel Quansah dikartu merah. Kedua tim sama-sama mencetak gol dari titik putih melalui Harry Kane dan Raul Jimenez, dan skor akhir 2-3 memastikan langkah Inggris.

Di Azteca, Meksiko mengambil inisiatif serangan sejak kick-off. Meski demikian, efektivitas Inggris berbicara lewat dua gol Bellingham yang menghadirkan keunggulan cepat untuk tim tamu.

Menjelang turun minum, Quinones memotong jarak menjadi 1-2 sehingga tensi laga meningkat. Momentum itu mendorong Meksiko menekan lebih agresif saat kembali dari ruang ganti.

Situasi makin rumit bagi The Three Lions ketika Jarrel Quansah mendapat kartu merah pada babak kedua. Namun, mereka tetap menjaga struktur permainan dan memaksimalkan peluang, termasuk eksekusi penalti Harry Kane yang menjaga jarak gol.

Meksiko memperoleh penalti yang dikonversi Raul Jimenez untuk memperkecil selisih, tetapi Inggris bertahan hingga peluit panjang. Skor 2-3 menutup duel dan mengantar Inggris melaju ke delapan besar ajang empat tahunan tersebut.

Usai laga, Tuchel menyampaikan apresiasi kepada para pemain dalam wawancaranya dengan BBC Sports. Ia menilai kemenangan di babak 16 besar ini lahir dari keberanian dan mentalitas kolektif.

"Saya sangat bangga. Kami harus mengeluarkan segalanya. Pertandingan ini benar-benar sangat sulit. Setiap kali kami merasa mulai mendapatkan momentum, selalu ada hambatan yang menghadang. Itulah yang disebut mentalitas sejati," ujar Tuchel.

Pernyataan itu menggambarkan bagaimana The Three Lions menahan gempuran tuan rumah sembari memanfaatkan momen penting di depan gawang. Bagi Tuchel, kemampuan untuk terus merespons situasi sulit menjadi kunci melewati adangan Meksiko.

Ia juga menekankan bahwa detail di lapangan—dari transisi hingga keberanian menuntaskan peluang—hanya bisa dieksekusi ketika mental tim berada pada level tinggi.

Memainkan sebagian babak kedua dengan 10 pemain menuntut disiplin ekstra Inggris di area pertahanan. Struktur blok yang rapat dan keputusan menekan pada momen tepat membantu meredam tekanan Meksiko.

Tuchel memuji cara timnya menjaga fokus di tengah tekanan stadion dan intensitas permainan. "Tim ini benar-benar memiliki tekad yang besar. Ketika keadaan menjadi sulit, mereka tidak pernah menyerah dan tidak pernah kehilangan keyakinan. Hari ini mereka menunjukkan satu level mentalitas yang lebih tinggi," tutup Tuchel.

Babak kedua juga memperlihatkan duel mental di titik putih, ketika Harry Kane dan Raul Jimenez sama-sama menunaikan tugas sebagai eksekutor. Pada akhirnya, ketenangan Inggris dalam mengelola sisa waktu memastikan kemenangan tandang yang krusial.